Leucadendron Inca Gold - Kaaps groen

De Leucadendron (x) 'Inca Gold' maakt deel uit van een groep hybride struiken, ontstaan uit een kruising tussen de Leucadendron laureolum en zijn nauwe verwant de L. salignum. Deze plant is van Zuid-Afrikaanse herkomst, enigszins vorstgevoelig en vraagt wat aandacht bij de teelt, maar is zeer rijkbloeiend en heeft een sterk exotisch uiterlijk. In het voorjaar tooit de struik zich met een veelheid aan bijzondere bloeiwijzen die aan sterren doen denken. Ze zijn samengesteld uit leerachtige schutbladen in een felgele kleur die een grote kern van piepkleine goudgele bloempjes omringen. Ze komen tot bloei op een zijdezacht, zacht aanvoelend blad in een frisgroene kleur. Steeds vaker gebruikt in composities met een moderne of mediterrane inspiratie, vooral in kustgebieden, zijn Leucadendrons zeer grafische struiken die bij voorkeur in grote potten worden gekweekt buiten de allerzachtste streken van ons land, omdat het absoluut noodzakelijk is ze bij de eerste vorst binnen te zetten.

De Leucadendron 'Inca Gold' is een hybride tuinplant. Hij behoort tot de familie van de Proteaceae; zijn voorouders komen uit de Kaapprovincie in Zuid-Afrika. Net als de Protea's zijn Leucadendrons in alle opzichten bijzondere planten; ze hebben vuur nodig om hun zaden te laten ontkiemen. Maar in tegenstelling tot de Protea's zijn mannelijke en vrouwelijke planten gescheiden. 'Inca Gold' vormt een dichte, bossige, krachtige struik die vrij snel een hoogte van 1,50 m bereikt bij een breedte van 1,30 m. Uit een wortelstok die zich na een brand kan regenereren, komen meerdere stengels. Deze dragen ovale tot elliptische, wintergroene bladeren die puntig zijn aan het uiteinde en bedekt met zijdezachte haartjes. Ze hebben een lichtgroene kleur. De bloei vindt bij ons klimaat meestal plaats van maart tot mei. De kleine, felgele bloempjes, gerangschikt in bolvormige bloeiwijzen, worden omgeven door talrijke opvallende schutbladen, georganiseerd in sterren, waarvan de kleur in de loop van de tijd verandert van frisgroen naar felgeel.

De Leucadendron 'Inca Gold' is een originele en elegante plant voor een zeer mild klimaat en arme grond. Hij zal bij voorkeur geplant worden in kusttuinen die gespaard blijven van strenge vorst, in lichte, minerale, liever zure grond. Tuinen aan de Corsicaanse kust zouden hem in de vollegrond moeten kunnen herbergen. Hoewel hij bijzonder goed is aangepast aan het mediterrane klimaat met lange zomers, wijst hij de wat koelere gronden van ons zuidelijke Atlantische kustgebied niet af. Hij komt goed tot zijn recht solitair, op grote taluds of op de achtergrond van exotische borders, maar altijd op een open, zonnige standplaats in de volle zon. In een exotische tuin kan hij gecombineerd worden met planten die dezelfde groeiomstandigheden waarderen: de Canarische slangenkruid (Echium pininana), de Koningsprotea, de Euphorbia characias (struikwolfsmelk), de Nolina hibernica, de paradijsvogelbloem (Strelitzia reginae), agaves, of palmen met een bescheiden ontwikkeling zoals de Mexicaanse blauwe palm (Brahea armata). In Nieuw-Zeeland zijn de bloemen zeer geliefd in de bloemsierkunst, omdat ze lang meegaan in boeketten en tegelijkertijd een fantastische grafische vorm en kleur toevoegen.