Echium pininana (zaad) - Trots van Madeira

Deze Canarische slangenkop, ook wel Echium pininana genoemd, staat ook bekend als 'Trots van Tenerife' of Tower Jewels. Oorspronkelijk afkomstig van de Canarische Eilanden, is dit een enorme, tweejarige plant met een zeer exotisch uiterlijk en karakter. Elke plant van twee of drie jaar oud vormt vanuit het hart van een rozet van smalle, zilvergrijze bladeren een gigantische bloeiwijze die lijkt op een enorme, kegelvormige zuil, bedekt met kleine blauwe en roze bloemen, vermengd met kleine zilverkleurige blaadjes. Deze bloei kondigt het einde van de levenscyclus aan; de plant zaait zich daarna rijkelijk uit in lichte grond. Weinig winterhard, houdt deze plant van warmte, volle zon, goed gedraineerde tot droge bodems en een beschutte plek in een door muren omgeven tuin. Deze zeer grafische plant brengt veel originaliteit naar grote taluds of kusttuinen.

De Echium pininana is een tweejarige of driejarige plant uit de familie der ruwbladigen (Boraginaceae), oorspronkelijk afkomstig van Las Palmas. In het eerste jaar vormt de plant een rozet van prachtige lancetvormige, zilvergrijze bladeren, bedekt met licht irriterende haren. Het volgende jaar, in het voorjaar, verschijnt een verbazingwekkende bloeiwijze die een hoogte van 3 tot 4 meter bereikt. In de zomer produceert deze een enorme aar met kleine roze of blauwpaarse bloemen, waartussen kleine, lijnvormige, zilvergrijze blaadjes te zien zijn. De bloei, die rijk is aan nectar en stuifmeel, maakt plaats voor bruine vruchten gevuld met talrijke zaden die gemakkelijk kiemen in lichte grond.

De Canarische slangenkop is een sensationele plant die niemand onberoerd laat. Ze zal zich bij voorkeur vestigen in kusttuinen die gespaard blijven van strenge vorst, beschut tegen de wind die haar monumentale bloeiwijze zou kunnen breken. Ze is bijzonder geschikt voor een gematigd klimaat, stelt weinig eisen aan de bodem (droog tot zeer droog) en komt goed tot haar recht solitair, op grote taluds of op de achtergrond van borders in een droge tuin. Zorg altijd voor een open, onbeschaduwde standplaats in de volle zon, zodat ze recht omhoog groeit. In een exotische tuin kan ze gecombineerd worden met Euphorbia characias, Euphorbia mellifera, de reuzenvenkel (Ferula communis), de reuzenscabiosa (Cephalaria gigantea), de honingstruik (Melianthus major) of met hybriden van toortsen (Verbascum).