Leucadendron galpinii Carlin - Kaaps groen

De Leucadendron galpinii 'Carlin' is een grote en prachtige Zuid-Afrikaanse struik die nog vrij zeldzaam is in de teelt, maar die goed zou moeten aarden in onze kusttuinen, met name op beschutte, zonnige plekken. Het is een familielid van de protea's, met wie hij de voorkeur deelt voor arme grond, droogte in de zomer en volle zon. Deze vrouwelijke selectie onderscheidt zich door een zeer opgaande groeiwijze, fijn, grijsblauw wintergroen blad met een heldere glans en een originele voorjaarsbloei in de vorm van kleine, zilverkleurige kegeltjes. Deze plant is weinig winterhard (tot ongeveer -5°C), verdraagt perfect zoute zeewind en zomerdroogte, maar is lastig te kweken in te rijke grond.

De Leucadendron 'Carlin' stamt af van de Leucadendron galpinii, een grote struik afkomstig uit de West-Kaap van Zuid-Afrika. In het wild komt hij voor in valleien omringd door kalksteenheuvels, op vrij diepe, zandig-leemachtige, pH-neutrale bodems. In de Kaapstreek vormen leucadendrons een essentieel onderdeel van de fynbos-vegetatie, een smalle kust- en bergzone met een gematigd klimaat. Deze struiken zijn tweehuizig, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke planten bestaan.

De Leucadendron galpinii is een houtige, vertakte plant uit de proteafamilie. De cultivar 'Carlin' is een vrouwelijke kloon die in vollegrond en onder gunstige omstandigheden tot 3 meter hoog en 1,50 meter breed kan worden. De groei is vrij snel. De opgaande stengels dragen eenvoudig, dik, spiraalvormig geplaatst blad met een smal elliptische vorm, bedekt met zijdeachtige haren. In de winter kunnen de bladeren onder invloed van kou soms rood kleuren. In het voorjaar, van april tot juni afhankelijk van het klimaat, vormt de struik aan de uiteinden van de stengels geschubde bloeiwijzen in de vorm van kleine, zilverkleurige kegeltjes, omgeven door een kraag van kleine, leerachtige schutbladen met een spitse punt, die meer of minder paars getint zijn. Deze bloemen zijn zeer geliefd in de bloemsierkunst vanwege hun uitstekende vaasleven.

De Leucadendron galpinii 'Carlin' is een plant met een opvallende textuur en uitstraling die niemand onberoerd laat. Hij staat het liefst in kusttuinen die gespaard blijven van strenge vorst, in lichte, zandige of lemige grond die arm is aan stikstof en fosfor. Hij valt op als solitair, in een windschermhaag of op de achtergrond van een border in een droge tuin. In een exotisch geïnspireerde aanplant kan hij gecombineerd worden met Dasylirion, Grevillea, Callistemon, met Echium wildpretii, met palmen of met Leptospermum. In minder gunstige klimaten kan de verzamelaar van exotische planten hem in een kuip kweken en vorstvrij overwinteren, net als een citrusboom.