Fagus sylvatica Purpurea Nana - Dwerg-koperbeuk

De Fagus sylvatica 'Purpurea Nana' is een zeer mooie dwergvorm van de rode beuk. Het is een bossige struik, met een vrij langzame groei en een bescheiden ontwikkeling, die van nature geschikt is voor kleine tuinen en voor teelt in een grote kuip. Het zeer dichte blad heeft een rijke, paarsrode, bijna zwarte, glanzende kleur. Net als bij alle beuken krijgt het blad een prachtige herfstkleur en blijft het tot het einde van de winter aan de takken zitten. Teelt in de zon, in elke verse grond.

De Fagus sylvatica 'Purpurea Nana' is een dwergvorm van de beuk 'Atropunicea', een grote boom die in 1770 in Midden-Europa werd ontdekt. Uiteindelijk vormt 'Purpurea Nana' een goed vertakte struik, even breed als hoog, vaak bijna bolvormig, die in alle richtingen tussen de 2 en 3 m groot wordt. De groei is vrij langzaam. Het meest opvallende kenmerk van deze struik is het zeer dichte, glanzende blad met een paarse kleur die naar bruin of zwart neigt. De bladeren zijn kleiner dan die van de rode beuk, ovaal tot elliptisch, met een licht golvende rand. Ze komen in het voorjaar glanzend rood uit, worden in de zomer donkerder tot een rijk paars en verkleuren in het najaar naar koper. Deze bladeren zijn marcescent, wat betekent dat ze verdrogen en bruin worden terwijl ze aan de boom blijven zitten en pas laat in de winter, vlak voor de nieuwe bladeren verschijnen, op de grond vallen. De schors is glad, grijs en blijft het hele jaar aantrekkelijk. De takken zijn fijn en goed verdeeld, wat bijdraagt aan de dichte en regelmatige vorm van de struik. De jonge twijgen zijn donkerpaars van kleur. De onopvallende bloemen verschijnen van april tot mei, bijna gelijktijdig met het blad. De gele mannelijke bloemen zitten in hangende katjes van 40 tot 60 mm. De groene vrouwelijke bloemen zitten met 2 tot 4 bij elkaar in een omwindsel aan het uiteinde van de twijgen. De Fagus sylvatica 'Purpurea Nana' draagt soms vruchten, beukennootjes genaamd, die bruin van kleur zijn, glanzend en bedekt met ruw behaarde stekels. Deze vruchten, 12 tot 18 mm lang, zijn in kleine hoeveelheden eetbaar. Bergbewoners gebruikten ze vroeger om meel van te maken.

Een prachtig exemplaar om solitair in een kleine tuin te plaatsen, de rode dwergbeuk is perfect geschikt voor kleine ruimtes. Hij gedijt vooral goed in frisse bodems, maar niet te vochtig, goed gedraineerd, zowel kalkhoudend als humusrijk. Hij kan worden opgenomen in een kleine haag of in een heesterborder, met variëteiten met gekleurd blad zoals de Physocarpus ‘Angel Gold’ of de schijnspirea ‘Pink Hopi’ bijvoorbeeld. Je kunt hem ook als topiari vormen, in een grote kuip kweken of er een bonsai van maken. Liefhebbers van kleine, originele bomen zullen ook de rode hazelaar, de paardenkastanje 'Monstrosa', de kronkelhazelaar of de treurberk Crispa waarderen.