Betula pendula Crispa - Ruwe berk

Betula pendula 'Crispa', in 1967 ontdekt in het zuiden van Zweden, is een zeer mooie vorm van de ruwe berk. Elegant door zijn smalle en slanke groeiwijze, tooit hij zich met fijn, bijna diep ingesneden blad; de majestueuze, een tikkeltje spookachtige silhouet draagt gordijnen van bijna transparante bladeren. Geplaatst op een rechtlijnige stam, die op jonge leeftijd zeer wit is en met de jaren donkerder wordt, zal hij een prachtige solitair vormen op een gazon.

Oorspronkelijk afkomstig uit voornamelijk Midden-Europa en gematigd Azië, is de Betula pendula (syn. verrucosa) of ruwe berk een boom met een grote uiteindelijke omvang uit de berkenfamilie. Hij komt voor in het grootste deel van ons land, maar ontbreekt in het brede Middellandse Zeegebied. Deze soort, die extreem winterhard is, heeft van nature een piramidale groeiwijze, een min of meer rechte stam en een over het algemeen ovale kroon, gedragen door lange takken met afhangende twijgen. Zijn jaarlijkse groei bedraagt ongeveer 35 cm in hoogte en 20 cm in breedte. 'Crispa', een geselecteerde natuurlijke vorm voor de teelt, onderscheidt zich vooral door zijn kleinere, dunnere, diep ingesneden bladeren die eindigen in een lange punt.

De boom bereikt gemiddeld 12 meter hoogte bij 6 meter breedte. De stam (soms meerstammig) en de hoofd takken zijn bedekt met een witte schors die licht afschilfert. Na verloop van tijd krijgt de schors op oude stammen of takken een bijna zwarte kleur, een zeer ruw uiterlijk en vertoont diepe scheuren. De twijgen zijn roodbruin van kleur en bezaaid met wrattige lenticellen. Het blad is bladverliezend, de bladeren zijn bijna diep ingesneden, 6 tot 10 cm lang, onregelmatig getand aan de rand en zijn vrij donkergroen en glanzend. Ze krijgen een mooie lichtgele tint voordat ze afvallen. De onopvallende bloei vindt plaats in maart-april in de vorm van geelgroene katjes.

De Ruwe berk 'Crispa' is een majestueuze boom, die eenmaal volwassen behoorlijk fantastisch is in de winter, zeer winterhard en goed resistent tegen ziekten. Hij past zich aan aan elke grondsoort die niet te droog en niet te kalkrijk is en vraagt om een lichte standplaats, in volle zon of halfschaduw. Hij komt het mooist tot zijn recht als solitair, in een rij, als haag of in een groep met bomen die gekozen zijn voor hun blad of decoratieve schors, zoals de Acer griseum of de Betula albosinensis. De ideeën voor combinaties zijn legio, naar de smaak van elke tuinier: met esdoorns, een Nyssa sylvatica, een kaneelboom (Cercidiphyllum japonicum), een Chinese mahonie (Toona sinensis) of een schietwilg.