Thuja occidentalis Krasnal - Westerse levensboom

De Thuja occidentalis 'Krasnal' is waarschijnlijk de kleinste variëteit van de levensboom (Thuja) die momenteel verkrijgbaar is. Het is een echte miniatuur conifeer die een mooi regelmatige, heldergroene bol vormt, die zelfs in de winter decoratief is. Je plaatst hem in de zon in de rotstuin, in een border tussen lagere planten of in een grote pot op het terras. De teelt is niet moeilijk in goed doorlatende, maar wel vrij vochtige grond, op een zonnige standplaats.

De levensboom 'Krasnal' werd ontdekt in Polen door Bronisław Jan Szmit, in de vorm van een heksenbezem die spontaan was ontstaan op een Thuja 'Smaragd'. De typesoort, *Thuja occidentalis*, ook wel levensboom of westerse levensboom genoemd, draagt soms de naam witte ceder of gewone levensboom. Het is een wintergroene conifeer uit de Cipressenfamilie (Cupressaceae) die oorspronkelijk uit het noordoosten van Noord-Amerika komt. Het is een zeer winterharde soort, die zeer goed is aangepast aan gematigde klimaten en aan arme, vochtige of af en toe droge bodems. Het hout, dat bijna onvergankelijk, licht, geurig en gemakkelijk brandbaar is, leent zich voor vele toepassingen. Het heeft aanleiding gegeven tot meer dan 300 cultivars, waaronder 'Krasnal', die zijn geselecteerd vanwege hun sierwaarde.

De Thuja occidentalis 'Krasnal' kenmerkt zich door zijn zeer beperkte grootte, zijn bolvormige groeiwijze en zijn heldergroene blad. De groei is zeer traag, zodat hij op 15-20 jarige leeftijd ongeveer 40 cm in alle richtingen zal meten. Deze conifeer draagt aromatisch blad als je het kneust, bestaande uit afgeplatte twijgen bedekt met schubvormige blaadjes van 3 tot 5 mm lang. De blaadjes, die dakpansgewijs over elkaar liggen, geven de twijgjes een plat uiterlijk. Het blad blijft in de winter aan de plant, zonder van kleur te veranderen.

De westerse levensboom 'Krasnal' past in elke tuin, zelfs in de kleinste. Plant hem tussen de stenen van de rotstuin, in een Japanse tuin of in een klein, eigentijds aandoend hoekje. Je kunt hem ook in een elegante pot op het terras of balkon zetten. Hij combineert goed met stenen, de geometrische lijnen van zwembaden of gebouwen. Je kunt hem associëren met lage siergrassen, die een mooi contrast vormen, met heide of met dwergconiferen met een kruipende groeiwijze (*Juniperus horizontalis* 'Blue Chip'), of bolvormig (*Picea abies* 'Little Gem').