Thuja occidentalis Golden Tuffet - Westerse levensboom

Met zijn uitgespreide en compacte kussenvorm draagt de Thuja occidentalis 'Golden Tuffet' zijn naam met recht. Deze kleine conifeer is een uitstekende bodembedekker, voorzien van een aantrekkelijk, veranderend en aromatisch blad. Het is eerst geel in de zomer en kleurt oranje tot brons in de winter. De afgeplatte twijgjes, bedekt met schubben, lijken op een bijzondere manier gevlochten. Door zijn zeer langzame groei en bescheiden formaat is hij op veel manieren te gebruiken: in een kleine tuin, rotstuin, als solitair, in een border met vaste planten of struiken, of zelfs in een grote pot op het terras. Het is een winterharde conifeer die niet veeleisend is wat grondsoort betreft. Hij doet het goed in goed doorlatende grond, zelfs als deze arm of tijdelijk droog is, en staat graag op een zonnige plek.

De Thuja occidentalis, ook wel Westerse levensboom of Canadese thuja genoemd, draagt soms de naam Canadese witte ceder. Het is een groenblijvende conifeer uit de cipresfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit het noordoosten van Noord-Amerika. Hij komt voor in een uitgestrekt geografisch gebied, wat zijn aanpassingsvermogen perfect weerspiegelt: van moerassen tot kliffen. Dit zijn vaak moeilijke omstandigheden waar veel concurrerende soorten het niet redden. In het wild kan hij 15 tot 20 meter hoog worden, met een mooie kegelvormige groeiwijze en een stam bedekt met een zeer decoratieve, roodbruine en afschilferende schors. Het is een zeer winterharde soort, uitstekend geschikt voor gematigde klimaten en arme, vochtige of tijdelijk droge gronden. Het hout is bijna onvergankelijk, licht, geurig en brandt gemakkelijk, wat het geschikt maakt voor vele toepassingen. Er zijn meer dan 300 cultivars uit ontwikkeld, geselecteerd om hun sierwaarde.

De cultivar 'Golden Tuffet', afkomstig van deze soort, onderscheidt zich door zijn zeer bescheiden formaat, zijn bolvormige, kussenvormige groeiwijze die breder dan hoog is, en zijn zeer elegant, verkleurende blad. De groei is langzaam, waardoor hij na 10 jaar ongeveer 50 cm hoog en 1 meter breed zal zijn. Daarna vertraagt de groei verder en zal hij pas na zeer lange jaren uiteindelijk ongeveer 1 meter hoog worden. Deze conifeer heeft aromatisch blad dat vrijkomt bij kneuzen. Het bestaat uit afgeplatte twijgen die gevlochten lijken en bedekt zijn met schubvormige blaadjes van 3 tot 5 mm lang. De ruitvormige blaadjes, die in elkaar grijpen, geven de twijgjes een plat uiterlijk. Het blad, dat op deze variëteit jeugdig blijft, is goudgeel in de zomer en krijgt in de winter een oranje tint met een duidelijk bronzen zweem.

De westerse levensboom 'Golden Tuffet' vindt zijn plek in een kleine tuin, rotstuin of als bodembedekker in een border, in heel Nederland, want het is een zeer aanpassingsvermogen en niet veeleisende plant voor goed doorlatende grond. Je kunt hem ook in een mooie bak op het terras of balkon zetten. Hij past goed bij grote stenen en de geometrische lijnen van zwembaden of gebouwen. Combineer hem met siergrassen, die zeer complementair zijn, of met dwergconiferen met een kruipende groeiwijze (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), bolvormige groeiwijze (Picea abies 'Little Gem'), of met de onverwoestbare Microbiota decussata waarvan de herfstkleur mooi matcht. De uitgesproken grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature tot hun recht in de aanleg van een moderne tuin, waar de voorkeur uitgaat naar de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een wisselend bloemenspel. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst vervangen. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.