Platycladus orientalis Aurea Nana - Oosterse levensboom

De Platycladus orientalis 'Aurea Nana', voorheen bekend als Thuja orientalis, is een variëteit van de oosterse levensboom. Het is een opvallende en zeer elegante rotsplantconifeer. Hij heeft een zeer ronde, kegelvormige habitus, een gedrongen silhouet en een gekruld, zeer goudkleurig blad in het voorjaar, dat eeuwig jeugdig blijft. Het zeer dichte loof wordt in de zomer wat groener en krijgt in de winter een mooie bronzen tint. Zijn langzame groei en beperkte omvang maken veel toepassingen mogelijk: in een rotstuin, als solitair, in een border of zelfs in een grote pot op het terras. Het is een winterharde conifeer die niet veeleisend is wat de grondsoort betreft en snoei perfect verdraagt. Hij stelt tevreden met een goed gedraineerde, niet te droge bodem en een zonnige standplaats.

De Platycladus orientalis, ook wel Thuja orientalis of Biota orientalis genoemd of simpelweg Chinese levensboom, draagt soms de mooie naam 'Boom des Levens', vanwege zijn lange levensduur en vitaliteit. Het is een groenblijvende conifeer uit de cipresfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit China, maar ook verspreid van Iran tot Japan. In de natuur bereikt hij een hoogte van 12 tot 20 meter, met een mooie zuil- tot kegelvormige, goed vertakte groeiwijze en uitgespreide takken. Het is een winterharde soort, zeer goed aangepast aan gematigde klimaten en kalkhoudende, af en toe droge gronden. Zijn hout wordt gebruikt in boeddhistische tempels, voor de bouw, maar ook verbrand als wierook.

De zeer gewaardeerde variëteit 'Aurea Nana' onderscheidt zich door zijn beperkte omvang, zijn zeer compacte habitus als een ronde, kegelvormige struik, en zijn goudkleurige blad met wisselende kleuren. Zijn groei is langzaam, zodat hij maximaal 100 cm hoog en 80 cm breed wordt op volwassen leeftijd. Deze conifeer heeft aromatisch loof als je het kneust, gerangschikt in smalle verticale vlakken. Zijn opgaande, zeer dicht opeen staande twijgen zijn bedekt met schubvormige, driehoekige blaadjes die in elkaar grijpen, waardoor de takjes een plat uiterlijk krijgen. De jonge scheuten zijn goudkleurig in het voorjaar, worden geelgroen in de zomer en bronskleurig in de winter. De kegels, eivormig, bestaan uit 3 of 4 paar schubben met een omgebogen punt. Op zijn stam is de bast roodbruin, met lengtescheuren.

De oosterse levensboom 'Aurea Nana' vindt zijn plek in een kleine tuin, in een rotstuin, gegroepeerd in een kleine, losse afscheiding, of geplant in groepjes van drie bij een ingang. Je kunt hem ook in een mooie bak op het terras of balkon plaatsen. Hij past goed bij grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden of gebouwen en gemetselde constructies. Je kunt hem combineren met siergrassen, die zeer complementair zijn, of met de onverwoestbare Siberische cipres (*Microbiota decussata*) waarvan de herfstkleur vergelijkbaar is. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature naar voren in het ontwerp van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven de wals van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en vervangen moeiteloos de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.