Thuja occidentalis Danica - Westerse levensboom

De Thuja occidentalis 'Danica' is een kleine conifeer die volkomen rond en zeer grafisch is. Hij vormt een mooie, verzorgde bal bedekt met aromatisch, middengroen loof dat in de winter bronskleurig verkleurt. Zijn vrij trage groei en compacte formaat maken hem geschikt voor veel toepassingen: in een rotstuin, als solitair, in een border met vaste planten of heesters, of zelfs in een grote pot op het terras. Het is een zeer winterharde conifeer die niet veeleisend is wat grondsoort betreft en die niet moeilijk te kweken is in een goed doorlatende, maar wel vochthoudende bodem op een zonnige standplaats.

De Thuja occidentalis, ook wel levensboom of westerse levensboom genoemd, draagt soms de naam Canadese witte ceder. Het is een groenblijvende conifeer uit de cipresfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit het noordoosten van Noord-Amerika. Hij komt voor in een uitgestrekt geografisch gebied, wat perfect de aanpassingsvermogen van zijn groeicondities weerspiegelt: van moerassen tot kliffen, allemaal moeilijke omgevingen die veel concurrerende soorten ontmoedigen. In de natuur bereikt hij een hoogte van 15 tot 20 meter, met een mooie kegelvormige groeiwijze en een stam bedekt met zeer decoratieve, roodbruine schors die afschilfert. Het is een zeer winterharde soort, uitstekend aangepast aan gematigde klimaten en arme, vochtige of soms droge gronden. Zijn bijna onvergankelijke, lichte, geurige en gemakkelijk ontvlambare hout leent zich voor vele toepassingen. Er zijn meer dan 300 cultivars uit ontwikkeld, geselecteerd om hun sierwaarde.

De zeer gewaardeerde variëteit 'Danica' onderscheidt zich door zijn zeer compacte formaat, zijn bolvormige groeiwijze die iets breder dan hoog is, en zijn middengroene loof met wisselende kleuren. Zijn groei is traag, zodat hij op 10-jarige leeftijd ongeveer 40 cm in alle richtingen zal meten. Uiteindelijk bereikt hij maximaal 1 meter hoogte, en dat pas na zeer lange tijd. Deze conifeer heeft aromatisch loof dat vrijkomt bij wrijven, bestaande uit afgeplatte twijgen die in vlakken zijn gerangschikt en bedekt zijn met schubvormige blaadjes van 3 tot 5 mm lang. De in elkaar grijpende blaadjes geven de twijgen een plat uiterlijk. Het loof is van het voorjaar tot het najaar middengroen en glanzend, waarna het in de winter een donkergroene tint krijgt die ruimschoots met brons is getint. De kegels zijn slank, bruin bij rijpheid, 8 tot 12 mm lang en 4 tot 5 mm breed, en bestaan uit 4 of 5 schubben.

De westerse levensboom 'Danica' vindt zijn plaats in een kleine tuin, in een rotstuin, gegroepeerd in een kleine, vrije haag, of geplant in groepjes van drie bij een ingang. Je kunt hem ook in een mooie bak op het terras of balkon zetten. Hij combineert goed met heesters met een wat wilder uiterlijk, grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden of gebouwen en metselwerk. Je kunt hem associëren met siergrassen, die zeer complementair zijn, of met dwergconiferen met een kruipende groeiwijze (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), bolvormige groeiwijze (Picea abies 'Little Gem'), of met de onverwoestbare Microbiota decussata, waarvan de herfstkleur vergelijkbaar is. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature tot hun recht in het ontwerp van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een wals van bloemen. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst vervangen. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.