Bletilla striata Shi-ran - Japanse orchidee

De Bletilla striata 'Shi-Ran' is een prachtige winterharde aardorchidee die gewoon in de volle grond geplant kan worden. Haar grote, rechtopstaande donkerroze bloemen in de late lente, boven lange, geplooide bladeren, brengen lichtheid en een exotische sfeer in halfbeschaduwde borders met een frisse, humusrijke en goed doorlatende bodem. Ze is ook erg mooi in een pot of langs de vijverrand.

De Bletilla behoort tot de Orchidaceae-familie, die meer dan 25.000 soorten wereldwijd omvat - wat het een van de grootste plantenfamilies op dit moment maakt. Hoewel we orchideeën gewend zijn te zien groeien op schors in warme kassen en serres, bestaan er veel winterharde aardorchideeën. Wist u dat er in continentaal Europa meer dan 160 soorten voorkomen? De orchideeën uit het geslacht Bletilla, afkomstig uit de altijdgroene bergbossen van China, produceren lichtgroene, lancetvormige en geplooide bladeren, een beetje gebogen, met duidelijke nerven, ongeveer 35 cm lang en 5 cm breed. Tussen mei en juni verschijnen er trossen met slanke bloemstengels, die verschillende grote bloemen dragen. Ze zijn typisch voor de familie, met een groot, centraal bloemblad dat is omgevormd tot een "tunnel", de lip genoemd. De plant breidt zich langzaam uit via korte wortelstokken en vormt uiteindelijk een min of meer losse pol, afhankelijk van de rijkdom van de grond.

De variëteit 'Shi-Ran' heeft talrijke bloemen in een donkerder roze dan de wilde soort, met een golvende lip. Bovendien zijn ze vaak naar boven gericht, in tegenstelling tot andere variëteiten. Het is een krachtige plant die onder goede omstandigheden ongeveer 50 cm hoog en even breed wordt.

Robuust en winterhard tot minstens -15°C, maar de Bletilla striata 'Shi-Ran' stelt wel enkele eisen om goed te groeien: allereerst vraagt ze om een perfect gedraineerde bodem. Als het water in de winter niet goed weg kan, kunnen de wortelstokken gaan rotten. Ze houdt bijzonder van bosrand-omstandigheden, dat wil zeggen een frisse standplaats in lichte schaduw of gefilterd zonlicht, in rijke, humusrijke en licht zure tot weinig kalkhoudende grond. Volle zon is schadelijk, omdat het het blad beschadigt. De plant verdwijnt in de winter volledig en komt vrij laat weer tevoorschijn: markeer haar plek goed om een ongelukkige schepstoot te voorkomen! In koudere streken is het verstandig de wortelstok af te dekken met mulch ter bescherming.

U kunt een border met een exotisch uiterlijk samenstellen door haar te combineren met andere vaste planten zoals Aziatische elfenbloemen (Epimedium davidii, E. 'Amber Queen', E. 'Domino'...), Arisaema, Saruma henryi, varens zoals Dryopteris sieboldii of Athyrium 'Pewter Lace', alles aan de voet van bomen zoals de Acer griseum, Magnolia delavayi of de Aralia elata 'Silver Umbrella'. U kunt haar ook in een pot planten, of langs de vijveroever - zolang de waterafvoer maar voldoende is.