Bletilla striata Purple - Japanse orchidee

De Bletilla striata 'Purple' is een aardorchidee die tot de makkelijkst te telen behoort, en ongetwijfeld ook een van de meest winterharde. Hij vormt grote pollen met sierlijke, spitse bladeren in een mooi, licht glanzend groen, die in de winter afsterven. Zijn typische orchideeënbloemen, in een purperachtig roze, verschijnen in het late voorjaar. Deze vaste plant verdraagt zon in niet al te warme klimaten en doet het ook goed in halfschaduw, in elke goede, doorlatende tuingrond die niet te droog is.

De Bletilla behoort tot de immense en fascinerende familie van de Orchidaceae, rijk aan 850 geslachten en 25.000 soorten die voorkomen van tropische tot gematigde streken. Veel zijn epifyten, die bomen als steun gebruiken om te groeien, andere zijn terrestrisch en groeien in de vollegrond. Het geslacht Bletilla, dat slechts vijf soorten telt, behoort tot deze tweede categorie. B. striata is een Aziatische soort afkomstig uit China, Tibet (in de Himalaya), Japan en Myanmar. Hij wordt gevonden op rotswanden of in bergbossen, op hoogtes variërend van 1100 tot 3200 meter, wat zijn goede winterhardheid verklaart. In deze streken vindt de bloei plaats tussen maart en juli, afhankelijk van het klimaat. De soort zelf produceert roze bloemen en 'Purple' is een variant met meer purperkleurige bloemen.
Deze orchidee ontwikkelt zich vanuit eivormige, afgeplatte pseudobollen, die dienen als opslagorgaan zodat de plant in het voorjaar weer kan uitlopen. Het bladverliezende loof sterft in de winter af en verschijnt in het voorjaar weer in de vorm van lange, smalle en spitse bladeren die tot 45 cm lang kunnen worden. Ze zijn mooi groen van kleur, opvallend geplooid en hebben een halfglanzend oppervlak. Meestal zijn er 4 tot 6 bladeren per scheut, en in de loop der tijd vormen ze een vrij dicht tapijt, omdat de plant zich langzaam uitbreidt en zelfs kan verwilderen als de omstandigheden perfect zijn. Na een paar jaar kan een plant zich zo ontwikkelen dat hij 20 tot 30 bloemstengels produceert. Deze verschijnen in juni en dragen elk tot wel een dozijn bloemen. Ze openen zich achtereenvolgens en niet allemaal tegelijk aan de stengel. Typisch voor orchideeën hebben de bloemen bloembladen en kelkbladen van vergelijkbare grootte en vorm, behalve het onderste bloemblad, dat de lip wordt genoemd. Terwijl de andere vijf uniform purperroze zijn en een lancetvormige, licht spitse vorm hebben, is de lip aan het uiteinde verbreed, gekreukt en van een intenser purperen kleur, met golvende witte aderen om bestuivende insecten aan te trekken. Deze bloei duurt ongeveer een maand, tussen juni en juli. Het loof blijft vrij lang aanwezig, tot in november, sterft dan af en de plant gaat in winterrust.

De Bletilla striata 'Purple' is de orchidee voor beginners. Makkelijk in de omgang, zijn belangrijkste eis is een bodem die 's zomers een beetje koel blijft en vooral niet te kalkrijk is. Zijn exotische uitstraling leent zich perfect voor het creëren van een tropisch geïnspireerde border, waar u hem op de voorgrond kunt plaatsen. Plant erachter een paar siergemberplanten, zoals de Hedychium gardnerianum, met zijn weelderige loof en lange, geurige bloemaren in geel-oranje. In een niet al te koud klimaat kunt u ook een plekje inruimen voor de verrassende Musella lasiocarpa, een dwergbanaan die "gouden lotus" wordt genoemd vanwege zijn absoluut unieke goudgele bloeiwijze. De Arisaema fargesii, of cobraplant, geeft ook cachet aan uw border met zijn mahoniebruine, wit geaderde bloemen die de houding van een slang imiteren.