Hedychium gardnerianum - Siergember

De Hedychium gardnerianum, ook wel Kahili-gember of longose genoemd, is ongetwijfeld de meest gekweekte siergember ter wereld, ver buiten zijn oorspronkelijke groeigebied in de Himalaya. Deze weelderige, rhizomateuze soort betovert liefhebbers van exotisch uitziende planten met zijn prachtige, uitbundige blad en zijn superbe, geurende bloei aan het einde van de zomer. Deze bestaat uit lange, rechtopstaande bloemaren met een kolom van ragfijne, lichtgele tot soms oranje bloemen, geaccentueerd door lange, felrode meeldraden. Een zeer mooie plant voor het terras of voor de oever van een vijver op een beschutte plek.

De *Hedychium gardnerianum* is inheems in Nepal, de Himalaya en Bhutan en groeit daar van nature in moerassige gebieden onder een gematigd of tropisch klimaat. Hij behoort tot de Zingiberaceae (gemberfamilie). Het is een soort met beperkte winterhardheid die in de winter zijn blad verliest, maar wel korte perioden van vorst tot ongeveer -7°C kan verdragen. Volgroeid vormt deze plant met zijn dikke, taaie wortelstok, die vrij langzaam groeit, een slanke pol van ongeveer 1,50 meter hoog en 80-90 cm breed in ons klimaat (of wanneer hij in een kuip wordt gekweekt). De plant bestaat uit stengels met blad. De lancetvormige, groene tot donkergroene, afwisselend geplaatste bladeren zijn breed, stevig en omhullen de stengel. De bloei vindt plaats in augustus-september in een mild klimaat, en in het najaar op andere plaatsen. De zeer lang houdbare bloeiwijze kan tot 15 cm lang worden en bestaat uit talrijke kleine, aangenaam geurende, zachtgele tot oranje bloemetjes. Door hun structuur, met kleine bloemblaadjes rondom uitstekende, felrode meeldraden van wel 7 cm lang, doen ze een beetje denken aan die van de Gaura. Ze trekken veel bijen aan. De plant sterft in het najaar bovengronds af, maar loopt in het voorjaar weer uit vanuit de wortelstok.

Op Réunion of Hawaï wordt de *Hedychium gardnerianum* beschouwd als een invasieve, groenblijvende plant, het equivalent van de *Buddleja* die bij ons in het noorden braakliggende terreinen koloniseert. In Nederland is het risico klein dat hij de tuin van uw buren zal overnemen, omdat de winterkou ervoor zorgt dat hij niet groenblijvend is. Kweek hem in grote potten of alleen in de volle grond in regio's die beschut zijn tegen strenge vorst. In de tuin kun je een tropisch geïnspireerde border creëren door de *Hedychium gardnerianum* bijvoorbeeld te combineren met een Chinese waaierpalm, een Japanse vezelbanaan en op de achtergrond een reuzencanna. In een mild klimaat past deze siergember perfect bij de bloei van Abutilon, Cassia, Lantana, Brugmansia of de minder bekende *Iochroma cyaneum*.