Bletilla Penway Paris - Japanse orchidee

De Bletilla 'Penway Paris' is een prachtige, winterharde aardorchidee, een van de weinige die gewoon in de volle grond geplant kan worden. Haar grote, talrijke lila bloemen in het late voorjaar torenen uit boven de lange, geplooide bladeren en brengen lichtheid en een exotische sfeer in halfbeschaduwde borders met een frisse, humusrijke en goed doorlatende bodem. Ze is ook erg mooi in een pot of langs de vijverrand.

Bletilla's behoren tot de Orchidaceae-familie, die meer dan 25.000 soorten wereldwijd omvat - wat het een van de grootste plantkundige families op dit moment maakt. Hoewel we orchideeën gewend zijn te zien groeien op schors in warme kassen en serres, bestaan er ook veel winterharde, terrestrische soorten. Wist u dat er in continentaal Europa meer dan 160 soorten voorkomen? De orchideeën uit het geslacht Bletilla, afkomstig uit de altijdgroene bergbossen van China, produceren lichtgroene, lancetvormige en geplooide bladeren, een beetje gebogen, met duidelijke nerven, ongeveer 35 cm lang en 5 cm breed. Tussen mei en juni verschijnen er trossen met slanke bloemstengels, die verschillende grote bloemen dragen. Ze zijn typisch voor de familie, met een groot, centraal bloemblad dat is omgevormd tot een "tunnel", de lip genoemd. De plant breidt zich langzaam uit via korte wortelstokken en vormt uiteindelijk een min of meer losse pol, afhankelijk van de rijkdom van de grond.

De variëteit 'Penway Paris' is ontstaan uit een kruising van Bletilla striata met B. szetchuanica, een andere, hogere en gevoeligere soort. Hun hybride is robuust en vertoont talrijke bloemen in een mooie lila tint, met een donkerdere lip. Deze bloemen hebben de bijzonderheid dat ze aan weerszijden van de stengel zitten, terwijl ze bij B. striata allemaal aan dezelfde kant zitten. Het is een zeer opvallende plant voor de lichte schaduw, die onder goede omstandigheden ongeveer 50 cm hoog en even breed wordt.

De Bletilla 'Penway Paris' is winterhard tot minstens -15°C, maar heeft wel enkele eisen om goed te kunnen groeien: ten eerste vraagt ze om een perfect gedraineerde bodem: als het water in de winter niet goed weg kan, kunnen de wortelstokken gaan rotten. Ze houdt bijzonder van bosrandomstandigheden, dat wil zeggen een frisse, voedselrijke en humusrijke standplaats in lichte schaduw of gefilterd zonlicht, en een zure tot weinig kalkhoudende grond. Volle zon is schadelijk, omdat het het loof beschadigt. De plant verdwijnt in de winter volledig en komt vrij laat weer tevoorschijn: markeer haar plek goed om een ongelukkige spadesteek te voorkomen! In koudere streken is het verstandig de wortelkluit te mulchen ter bescherming.

U kunt een border met een exotisch uiterlijk samenstellen door haar te combineren met andere vaste planten zoals Aziatische elfenbloemen (Epimedium davidii, E. 'Amber Queen', E. 'Domino'...), Arisaema, Saruma henryi, varens zoals Dryopteris sieboldii of Athyrium 'Pewter Lace', alles aan de voet van bomen zoals de Acer griseum, Magnolia delavayi of de Aralia elata 'Silver Umbrella'. U kunt haar ook in een pot planten, of langs de vijveroever - zolang de waterafvoer maar voldoende is.