Bletilla striata - Japanse orchidee

De Bletilla striata, ook bekend als hyacintorchidee, is een redelijk winterharde aardorchidee die zich goed aanpast aan de meeste klimaten. Charmant bloeit ze ongeveer een maand in de vroege zomer, met losse aren van kleine bloemen met roze tot paarse bloemblaadjes en een witte lip gemarkeerd met purperroze. De bloemen komen tevoorschijn uit een pol brede, lichtgroene bladeren, die doen denken aan die van gladiolen. De Bletilla striata breidt zich langzaam uit en kan gemakkelijk verwilderen op plekken die ze bevalt, of dat nu in halfschaduw of in de ochtendzon is, in verse, humusrijke en goed doorlatende grond.

De hyacintorchidee, die ook de naam Bletilla hyacinthina draagt, is een kruidachtige geofyt met afgeplatte pseudobollen uit de orchideeënfamilie. Ze is afkomstig uit Japan, China en Tibet. De plant produceert vanaf april jonge scheuten die zich ontvouwen tot een bos lange, langwerpige tot lancetvormige, geplooide bladeren van ongeveer dertig centimeter lang. In juni-juli verschijnen paars getinte bloemstengels met 6 tot 10 bloemen van 3 cm diameter. Elke bloem bestaat uit 4 roze tot paarse bloemblaadjes rond een buisvormige, dieper roze lip, waarvan de witte keel gestreept is met hetzelfde roze. Na ongeveer een maand bloeien verdwijnen de bloemen, terwijl het loof aanhoudt tot november. De plant gaat dan in rust tot het voorjaar. De Bletilla striata vermeerdert zich gemakkelijk door de vorming van pseudobollen, om uiteindelijk mooie pollen te vormen. In tegenstelling tot de meeste andere soorten lijkt deze orchidee niet in symbiose te leven met een specifieke schimmel, wat haar gemakkelijk maakt om in de tuin te planten.