Cypripedium reginae - Vrouwenschoentje

De Cypripedium reginae, ook wel koningsschoentje genoemd, maakt deel uit van een groep aardorchideeën die vrouwenschoentjes worden genoemd vanwege de 'schoen'-vorm van hun lip. Deze prachtige, zeer winterharde soort is de grootste en meest spectaculaire orchidee van Noord-Amerika. Op een plek die hem bevalt, breidt deze vaste plant zich langzaam uit in pollen, waaruit in de vroege zomer enkele grote witte bloemen tevoorschijn komen met een prachtige lip in lichtroze tot magenta. Zoals veel orchideeën gedijt hij pas echt als zijn biotoop nauwkeurig wordt nagebootst.

Het koningsschoentje is inheems in het gehele oosten van Noord-Amerika. Hij groeit voornamelijk in vochtige habitats in koele, gematigde streken. Deze soort houdt van veenmoerassen, draslanden en oevers van meren, maar past zich ook zeer goed aan aan de lichte schaduw van loof- of naaldbossen. Een ondergrond met kalk is ideaal. Winterhard tot -30 °C verdraagt deze Cypripedium droogte en diepe schaduw zeer slecht. Hij houdt van koude winters en niet al te warme zomers.

De Cypripedium is een bladverliezende, kruidachtige vaste plant, waarvan de vegetatie vrij laat in het voorjaar (rond mei) boven de grond komt en in de winter verdwijnt. Hij vormt een pol van stengels met grote, heldergroene, ovale tot elliptische bladeren met zeer opvallende parallelle nerven. In de natuur kan hij tot wel 1 m hoog worden. In ons klimaat bereikt hij een hoogte van 50 tot 70 cm. De bloei vindt meestal plaats tussen eind mei en begin juli, soms blijft hij enkele jaren uit, en treedt op wanneer de plant minimaal 4 of 5 jaar oud is. De stevige en robuuste bloemstengel ontwikkelt zich rechtstreeks vanuit een zeer dikke, cilindrische wortelstok. Hij is tot aan de top voorzien van bladeren. Elke stengel produceert 1 of 2 bloemen, zelden 3 of 4. De bloemen, met een diameter van 10 cm, hebben de karakteristieke vorm van Cypripedium-bloemen, bestaande uit witte kelk- en kroonbladeren boven een imposante, zeer opgeblazen 'schoen'-vormige lip in lichtroze tot magenta, afhankelijk van de plant. De hele vegetatie is bedekt met een fijne beharing die allergische en irriterende huidreacties kan veroorzaken. Deze irriterende haren zijn de gastheer van een schimmel. In de winter verdwijnt het loof en blijft de plant aanwezig in de vorm van een wortelstok.

De Cypripedium reginae stelt hoge eisen aan zijn leefomgeving, maar als aan de voorwaarden wordt voldaan, wordt hij een echte blikvanger voor de koelere delen van de tuin en de trots van de tuinier die hem heeft weten te acclimatiseren. Plant hem in lichte ondergroei of aan de rand van bosranden, langs een wateraftappunt, in halfschaduw, in een zorgvuldig voorbereid substraat. Hij combineert goed met varens, Trillium, hosta's en Rodgersia's.

Onze Cypripediums worden verkocht in een 11 cm pot, zodat ze al in het eerste jaar na aanplant kunnen bloeien.

Wanneer u uw orchideeën ontvangt, moet u ze voorzichtig hanteren: deze planten produceren weinig wortels en zijn delicaat!