Agave angustifolia Marginata - Salvadoraanse sisal

De Agave angustifolia 'Marginata' is een sierlijke vetplant die opvalt door zijn regelmatige, bolvormige groeiwijze met lange, smalle, puntige, blauwgroene bladeren die zijn gerand met roomwit en een roze waas hebben, vooral in het hart van de rozet. Deze taaie pol van stekelige bladeren ontwikkelt zich dicht bij de grond en bereikt slechts 1,2 meter in alle richtingen. Deze vaste plant is goed aangepast aan vochtige en warme omstandigheden, maar verdraagt ook droogte en zeewind, waardoor hij geschikt is voor zowel mediterrane tuinen als tuinen aan de kust van de Atlantische Oceaan! Hij is winterhard tot -5°C en zijn bescheiden afmetingen maken teelt in pot mogelijk, zodat je hem kunt overwinteren tijdens het koude seizoen. Plant hem bij voorkeur in de volle zon, in een goed drainerende, droge tot niet te droge bodem. Hij is perfect om een exotische en lichte toets te geven aan een droge rotstuin!

Oorspronkelijk afkomstig van de Pacifische kustgebieden van Mexico en het Caribisch gebied, is de Agave angustifolia 'Marginata' vooral een plant die goed is aangepast aan vochtige en warme omstandigheden op een zeer goed drainerende plek. Hij behoort tot de agavefamilie (Agavaceae), net als Yucca's en de tuberoos. Deze vaste, kruidachtige vetplant heeft wortelstokken die gedurende zijn hele leven zeer veel uitlopers kunnen produceren, maar hij heeft bijna geen bovengrondse stengel. Deze presenteert zich als een extreem korte, nauwelijks zichtbare, enkele stam van maximaal 60 cm hoogte. De rozet is dicht en regelmatig, zeer open als de plant in de volle zon staat, en compacter bij een exemplaar in de halfschaduw. Hij zal niet groter worden dan 1,2 meter in alle richtingen, met een matig snelle groei. De rozet bestaat uit vlezig blad, blauwachtig tot blauwgroen van kleur met een roomwitte rand die soms een roze tint krijgt. De bladeren zijn 60 cm lang, recht, lang en smal, vrij dun, puntig en voorzien van kleine roodbruine stekels. Wanneer een rozet de respectabele leeftijd van 10 jaar of meer bereikt, produceert hij een bloemstengel van wel 3 meter hoog. Deze draagt talrijke horizontale vertakkingen. De vertakkingen dragen afgeplatte, bolvormige pluimen, samengesteld uit een myriade kleine, buisvormige groenwitte bloemen. De rozet, die monocarpisch is, sterft af na de bloei die enkele maanden duurt.

In een mild klimaat, met name in beschutte, zonnige plekken in Nederland, vindt deze agave zijn plaats in een grote rotstuin, op een droge helling of in een verhoogde border waar de grond is verrijkt met grind of grof zand. Je kunt hem daar combineren met vorstbestendige schijfcactussen zoals *Opuntia humifusa* 'Millevaches', met de reuzenvenkel (*Ferula*), met redelijk winterharde zuilcactussen (*Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata*) en met bodembedekkende planten zoals dwergalsem (*Artemisia*), *Rhodanthemum* en *Ajania pacifica*, die eveneens weinig eisen stellen. Tuiniers in koudere streken zullen hem in een zeer grote pot op het terras zetten, waarbij ze zorgvuldig de meest beschutte plek in de volle zon kiezen om een decor te creëren dat is geïnspireerd op de grote, droge en wilde ruimtes van Mexico. Deze matig winterharde plant zal in onze vochtigere en koudere streken overwinterd moeten worden in een zeer lichte, goed geventileerde ruimte.

Deze *Agave angustifolia* is ook een eetbare plant, waarvan in Mexico mescal wordt gemaakt, een alcoholische drank die wordt verkregen door fermentatie van het suikerrijke sap. De bloeiwijzen zijn zeer rijk aan nectar en stuifmeel en trekken talrijke bestuivende insecten aan.