Rhododendron japonica ENCORE Princess - Japanse azalea

De Azalea-hybride Encore® 'Princess' is een prachtige doorbloeiende variëteit, waarvan de rijkgekleurde bloei subtiele tinten zachtroze en koperoranje vertoont. Ze behoort tot de Encore®-serie, die de Japanse azalea, nu voorzien van opeenvolgende en spectaculaire bloeiperiodes, een plant maakt die bijna zo decoratief is als de rozestruik. Deze mooie, groenblijvende struik bloeit twee tot drie keer per jaar, afhankelijk van het klimaat: eerst in het late winter of vroege voorjaar, vervolgens gedurende de zomer, gevolgd door een mooie nabloei in de late zomer of vroege herfst. Ze voelt zich thuis in de volle zon of halfschaduw, en is relatief winterhard. De azalea-hybriden uit de Encore®-serie zijn geschikt voor allerlei toepassingen en er is voor elk wat wils, met enkelvoudige of dubbele bloemen, in meer of minder compacte vormen, binnen een gevarieerd kleurenpalet dat wit, rood, verschillende roze tinten, zalm en oranjerood omvat. Combineer ze met elkaar om naar wens landelijke borders of meer verfijnde decoraties te creëren. Zoals alle azalea's houdt 'Princess' van grond die niet kalkhoudend is, fris maar goed doorlatend, en vruchtbaar genoeg om haar opeenvolgende bloei te ondersteunen.

Azalea's zijn botanisch gezien eigenlijk Rhododendrons; het zijn planten uit de grote heidefamilie. De hybriden uit de Encore®-serie, gedistribueerd door Globe Planter, zijn ontstaan dankzij Buddy Lee, een getalenteerde Amerikaanse kweker die gespecialiseerd is in deze planten. Deze behoorlijk fantastische azalea's zijn het resultaat van een lang proces van kruising en selectie, met als doel het verkrijgen van variëteiten die spontaan meerdere keren per jaar kunnen bloeien en ook de volle zon kunnen verdragen.

'Princess' is een middelgrote variëteit met een bossige, vrij opgaande groeiwijze. De struik bereikt ongeveer 1 meter hoogte en 80 cm breedte. Haar groei is vrij langzaam, hoewel iets sneller dan die van klassieke Japanse azalea's. Haar eerste bloei, die bijzonder overvloedig is, begint in maart-april. Ze bestaat uit enkelvoudige, zalmkleurig-koperen bloemen met een satijnachtige uitstraling, zonder gekleurde vlek. Ze hebben een diameter van ongeveer 5 cm, een trechtervorm en zijn verzameld in kleine eindstandige trossen. Een tweede golf bloemen bereidt zich al voor tegen eind mei, wanneer nieuwe scheuten verschijnen die al nieuwe bloemknoppen dragen die in de zomer open gaan. Een laatste bloei vindt plaats in het vroege najaar, meestal in oktober. Het blad van de Japanse azalea is min of meer wintergroen, afhankelijk van de strengheid van de winter. Het bestaat uit kleine, enkelvoudige, elliptische blaadjes met een gave rand, glanzend en afwisselend geplaatst op de twijgen. Hun kleur is een vrij licht groen in het voorjaar, dat in de zomer donkerder wordt. Deze variëteit is winterhard tot -12/-15°C. Azalea's en rhododendrons ontwikkelen een oppervlakkig wortelstelsel, dat nooit gebrek mag hebben aan vocht. Deze wortels hebben echter een hekel aan stilstaand water, waardoor ze verstikken.

Japanse azalea's gedijen goed in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in een humusrijke en zure grond, zoals heidegrond. Onder deze omstandigheden zijn het zeer mooie, groenblijvende struiken voor in de border of als bloeiende potplant, die het hele jaar aantrekkelijk zijn. Ze combineren prachtig met heide, Japanse esdoorns of hun verwanten, de Chinese azalea's, die per seizoen van uiterlijk veranderen. Combineer ze ook met sierkersen, Japanse camelia's en hun sierlijke neven met vaak geurende herfstbloei, de hybriden van C. sasanqua. Deze variëteit 'Princess' zal wonderen doen in een grote, fris aanvoelende rotstuin of border met Chinese azalea's, blauwe vaste geraniums (Rozanne, Orion) of pluimhortensia's, in een kleine Japanse of romantische tuin. Ze vormt ook een prachtig exemplaar in een pot om het terras of balkon te versieren, geplant in een geschikt substraat en bewaterd met niet-kalkhoudend water.