Rhododendron japonica ENCORE Sundance - Japanse azalea

De Azalea hybride Encore® 'Sundance' is een prachtige doorbloeiende variëteit, met mooie, grote bloemen in een dieproze kleur. Ze behoort tot de Encore®-serie die van de Japanse azalea, nu voorzien van opeenvolgende en spectaculaire bloeiperiodes, een plant maakt die bijna zo decoratief is als de rozestruik. Deze mooie, groenblijvende struik bloeit twee tot drie keer per jaar, afhankelijk van het klimaat, vanaf het einde van de winter of het begin van het voorjaar tot in het vroege najaar, in opeenvolgende golven. Ze voelt zich thuis in de volle zon of halfschaduw, is relatief winterhard en de hybride azalea's uit de Encore®-serie zijn geschikt voor alle toepassingen. Er is voor elk wat wils: met enkelvoudige of dubbele bloemen, meer of minder compact, in een gevarieerd kleurenpalet dat wit, rood, verschillende tinten roze, zalmkleurig en oranjerood omvat. Combineer ze met elkaar om naar wens landelijke borders of meer verfijnde decoraties te creëren. Zoals alle azalea's houdt 'Sundance' van grond die niet kalkhoudend is, fris maar goed doorlatend en redelijk vruchtbaar om haar opeenvolgende bloei te ondersteunen.

Azalea's zijn botanisch gezien eigenlijk Rhododendrons, planten uit de grote heidefamilie. De hybriden uit de Encore®-serie, gedistribueerd door Globe Planter, zijn ontstaan dankzij Buddy Lee, een getalenteerde Amerikaanse kweker die gespecialiseerd is in deze planten. Deze behoorlijk fantastische azalea's zijn het resultaat van een lang proces van kruising en selectie, met als doel variëteiten te verkrijgen die spontaan meerdere keren per jaar kunnen bloeien en ook de volle zon kunnen verdragen.

'Sundance' is een variëteit van mooie grootte, met een bossige, vrij opgaande groeiwijze en een natuurlijke uitstraling. De struik bereikt ongeveer 1,20 m hoogte bij 1 m breedte, haar groei is vrij langzaam, hoewel iets sneller dan die van klassieke Japanse azalea's. Haar eerste bloei, die bijzonder rijk is, begint in maart-april. Ze bestaat uit enkelvoudige bloemen in een absoluut zuivere, fuchsia-achtige roze kleur, met een satijnachtige, licht golvende uitstraling. Ze zijn breder dan die van andere Encore-variëteiten, meten ongeveer 7 cm in diameter, hebben een trechtervorm en zijn verzameld in kleine eindstandige trossen. Een tweede, iets minder rijke bloemgolf bereidt zich voor vanaf eind mei, wanneer nieuwe scheuten verschijnen die al nieuwe bloemknoppen dragen die in de zomer open gaan. Een laatste bloei vindt plaats in het vroege najaar, meestal in oktober. Het blad van de Japanse azalea, min of meer wintergroen afhankelijk van de strengheid van de winter, bestaat uit kleine, enkelvoudige, elliptische blaadjes met een gave rand, glanzend en afwisselend geplaatst op de twijgen. Hun kleur is een vrij licht groen in het voorjaar, wordt donkerder in de zomer en krijgt vaak mooie bronzen of purperen tinten onder invloed van de kou. Deze variëteit is winterhard tot -12/-15°C. Azalea's en rhododendrons ontwikkelen een oppervlakkig wortelstelsel, dat nooit te kort mag komen aan vocht. Deze wortels hebben echter een hekel aan stilstaand water, wat ze verstikt.

Japanse azalea's gedijen goed in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in een humusrijke en zure grond, zoals heidegrond. Onder deze omstandigheden zijn het zeer mooie, groenblijvende struiken voor in de border of als bloeiende potplant, die het hele jaar aantrekkelijk zijn. Ze combineren prachtig met heide, Japanse esdoorns of hun verwanten, de Chinese azalea's die per seizoen van uiterlijk veranderen. Combineer ze ook met sierkersen, Japanse camelia's en hun sierlijke, vaak geurende neven met herfstbloei, de C. sasanqua-hybriden. Deze 'Sundance'-variëteit zal wonderen doen in een grote, fris aanvoelende rotstuin of border met Chinese azalea's, blauwe vaste geraniums (Rozanne, Orion) of pluimhortensia's, in een kleine Japanse of romantische tuin. Ze vormt ook een prachtige potplant om het terras of balkon te versieren, geplant in een geschikt substraat en met watergift met niet-kalkhoudend water.