Rhododendron japonica ENCORE Lily - Japanse azalea

De Azalea-hybride Encore® 'Lily' behoort tot de meest krachtige variëteiten uit de Encore®-serie, en haar zuiver witte bloemen zijn aanzienlijk groter dan die van haar zusje 'Ivory'. Deze groep hybride Japanse azalea's, met opeenvolgende en spectaculaire bloeiperiodes, staat op het punt een opmerkelijke entree te maken in onze tuinen en op onze terrassen. Het zijn groenblijvende heesters die twee tot drie keer per jaar bloeien, afhankelijk van het klimaat, van het einde van de winter tot in het najaar, in opeenvolgende golven. Ze voelen zich thuis in de volle zon of halfschaduw, zijn relatief winterhard en de azalea's uit de Encore®-serie zijn geschikt voor alle toepassingen. Er is voor elk wat wils, met enkelvoudige of dubbele bloemen, in meer of minder compacte vormen, in een gevarieerd kleurenpalet dat wit, rood, verschillende tinten roze, zalmkleurig en oranjerood omvat. Combineer ze met elkaar om naar wens landelijke borders of meer verfijnde decoraties te creëren. Zoals alle azalea's houdt 'Lily' van niet-kalkhoudende bodems, fris maar goed doorlatend, en voldoende vruchtbaar om haar opeenvolgende bloei te ondersteunen.

Azalea's zijn botanisch gezien eigenlijk Rhododendrons; het zijn planten uit de grote heidefamilie (Ericaceae). De hybriden uit de Encore®-serie, gedistribueerd door Globe Planter, zijn ontstaan dankzij Buddy Lee, een getalenteerde Amerikaanse kweker die gespecialiseerd is in deze planten. Deze bijzondere azalea's zijn het resultaat van een lang proces van hybridisatie en selectie, met als doel variëteiten te ontwikkelen die spontaan meerdere keren per jaar kunnen bloeien en ook de zon kunnen verdragen.

'Lily' is een forse variëteit met een mooi, rond, bossig groeivorm. De struik bereikt ongeveer 1,20 meter in alle richtingen en haar groei is vrij langzaam, hoewel iets sneller dan die van klassieke Japanse azalea's. Haar eerste bloei, die bijzonder overvloedig is, begint in maart-april. Deze bestaat uit enkelvoudige bloemen van een zeer zuiver wit, zonder enige spoor van kleur. Ze hebben een diameter van ongeveer 7-8 cm, een trechtervorm en zijn verzameld in kleine eindstandige trossen. Een tweede golf bloemen bereidt zich al voor tegen eind mei, wanneer nieuwe scheuten verschijnen die alweer nieuwe bloemknoppen dragen en in de zomer open gaan. Een laatste bloei vindt plaats in het vroege najaar, meestal in oktober. Het blad van de Japanse azalea is min of meer wintergroen, afhankelijk van de strengheid van de winter. Het bestaat uit kleine, enkelvoudige, elliptische blaadjes met een gave rand, glanzend en afwisselend geplaatst op de twijgen. Hun kleur is een vrij licht groen in het voorjaar, dat in de zomer donkerder wordt. Deze variëteit is winterhard tot -12/-15°C. Azalea's en rhododendrons ontwikkelen een oppervlakkig wortelstelsel dat nooit uit mag drogen. Deze wortels hebben echter een hekel aan stilstaand vocht, waardoor ze verstikken.

Japanse azalea's gedijen goed in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in een humusrijke en zure grond, zoals heidegrond. Onder deze omstandigheden zijn het prachtige, groenblijvende heesters voor in de border of als bloeiende kuip- en potplant, die het hele jaar aantrekkelijk zijn. Ze combineren perfect met andromeda's, Japanse esdoorns of Kalmia. Combineer ze ook met sierkersen, Japanse camelia's en hun sierlijke neven met vaak geurende najaarsbloei, de C. sasanqua-hybriden. Deze 'Lily'-variëteit zal het geweldig doen in een grote, fris aanvoelende rotstuin of border met Chinese azalea's, struikheide of pluimhortensia's, in een kleine Japanse of romantische tuin, maar ook op het terras of balkon in een grote bak, geplant in een geschikt substraat en bewaterd met niet-kalkhoudend water.