Rhododendron japonica ENCORE Jewel - Japanse azalea

De Azalea-hybride Encore® 'Jewel' is een krachtige variëteit waarvan de intens roze bloemen de tuin maandenlang opfleuren. Ze behoort tot de Encore®-serie, die de Japanse azalea, nu voorzien van opeenvolgende en spectaculaire bloeiperiodes, een plant maakt die bijna zo decoratief is als de rozestruik. Deze wintergroene struik bloeit twee tot drie keer per jaar, afhankelijk van het klimaat: eerst uitbundig in het late winter of vroege voorjaar, vervolgens in de zomer en met een mooie nabloei in het late zomer of vroege najaar. Ze voelt zich thuis in de zon of halfschaduw en is relatief winterhard. De Encore®-hybride azalea's zijn geschikt voor allerlei toepassingen en er is voor elk wat wils, met enkelvoudige of dubbele bloemen, in meer of minder compacte vormen, in een gevarieerd kleurenpalet inclusief wit, rood, verschillende tinten roze, zalmkleurig en oranjerood. Combineer ze met elkaar om naar wens landelijke borders of meer verfijnde decoraties te creëren. Zoals alle azalea's houdt 'Jewel' van niet-kalkhoudende bodems, die fris maar goed doorlatend en redelijk vruchtbaar zijn om haar opeenvolgende bloei te ondersteunen.

Azalea's zijn botanisch gezien eigenlijk Rhododendrons, planten uit de grote heidefamilie (Ericaceae). De hybriden uit de Encore®-serie, gedistribueerd door Globe Planter, zijn ontstaan dankzij Buddy Lee, een getalenteerde Amerikaanse kweker die gespecialiseerd is in deze planten. Deze behoorlijk fantastische azalea's zijn het resultaat van een lang proces van hybridisatie en selectie, met als doel variëteiten te ontwikkelen die spontaan meerdere keren per jaar kunnen bloeien en ook de zon kunnen verdragen.

'Jewel' is een variëteit van mooie grootte, met een mooi, rond, bossig groeivorm. De struik bereikt ongeveer 1,20 meter in alle richtingen en haar groei is vrij langzaam, hoewel iets sneller dan die van klassieke Japanse azalea's. Haar eerste bloei, die bijzonder overvloedig is, begint in maart-april. Ze bestaat uit enkelvoudige bloemen in een zeer uitgesproken roze, met enkele kleine rode vlekjes op de bovenste bloemblaadjes. Ze hebben een diameter van ongeveer 6 cm, een trechtervorm en zijn verzameld in kleine eindstandige trossen. Een tweede golf bloemen bereidt zich al voor vanaf eind mei, wanneer nieuwe scheuten verschijnen die al nieuwe bloemknoppen dragen en in de zomer open gaan. Een laatste bloei vindt plaats in het vroege najaar, meestal in oktober. Het blad van de Japanse azalea is min of meer wintergroen, afhankelijk van de strengheid van de winter. Het bestaat uit kleine, enkelvoudige, elliptische blaadjes met een gave rand, glanzend en afwisselend geplaatst op de twijgen. Hun kleur is een vrij licht groen in het voorjaar, dat in de zomer donkerder wordt. Deze variëteit is winterhard tot -12/-15°C. Azalea's en rhododendrons ontwikkelen een oppervlakkig wortelstelsel dat nooit aan vocht mag komen te kort. Deze wortels hebben echter een hekel aan stilstaand water, wat ze verstikt.

Japanse azalea's gedijen goed in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in een humusrijke en zure grond, zoals heidegrond. Onder deze omstandigheden zijn het prachtige, wintergroene struiken voor in de border of als bloeiende kuip- en potplanten, die het hele jaar aantrekkelijk zijn. Ze combineren perfect met andromeda's, Japanse esdoorns of Kalmia. Combineer ze ook met sierkersen, Japanse camelia's en hun sierlijke neven met vaak geurende najaarsbloei, de C. sasanqua-hybriden. Deze 'Jewel'-variëteit zal prachtig staan in een grote, fris aanvoelende rotstuin of border met Chinese azalea's, struikheide of pluimhortensia's, in een kleine Japanse of romantische tuin, maar ook op het terras of balkon in een grote bak, geplant in een geschikt substraat en bewaterd met niet-kalkhoudend water.