Loropetalum chinense Ruby Snow - Chinese franjeboom

De Loropetalum chinense Ruby Snow® is een geheel nieuwe, verbluffend aantrekkelijke Japanse veredeling: deze kleine struik biedt een prachtig contrast tussen zijn purper blad en zijn witte, lintvormige bloemen. Ze komen in overvloed uit van het einde van de winter tot in het voorjaar, en daarna meer sporadisch gedurende de zomer of in het najaar, afhankelijk van het klimaat. Deze unieke kleurcombinatie, gecombineerd met een bescheiden groei, maakt tal van toepassingen en combinaties mogelijk, temeer omdat zijn loof het hele jaar door decoratief is. Zet hem in een border met struiken of vaste planten, of in een grote pot op het terras of balkon; hij zal alle omringende planten mooi uit laten komen. Zijn enige zwakte is een relatieve winterhardheid: buiten onze meest beschutte streken wordt hij het best in pot gekweekt en tijdens de vorstperiode op een vorstvrije plek overwinterd.

De Loropetalum chinense var. rubrum, of Chinese toverhazelaar met purper blad, is een struik uit de familie van de Hamamelidaceae, wat te zien is aan zijn bloemen met 4 lange, lintvormige bloemblaadjes die doen denken aan die van de toverhazelaar. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de bossen en kreupelhout van de Himalaya in China, en uit streken in het noorden en oosten van India, waar hij tot op 1200 meter hoogte groeit. Het is een plant voor een vrij zure en goed doorlatende bodem, die toleranter is dan je zou denken: hij past zich aan aan vrij droge grond in de zomer, aan hitte en verdraagt een beetje kalk.

Ruby Snow® (Iwai) is een cultivar die recentelijk in Japan is geselecteerd door Yuji Suzuki en in Europa wordt verspreid door Plantipp. Deze cultivar heeft een compacte, luchtige en vrij opgaande groeiwijze. Zijn groei is langzaam; hij wordt niet groter dan 80 cm in alle richtingen op volwassen leeftijd. Zijn blad blijft in de winter aan de plant in een niet al te streng klimaat. De bladeren, gaafrandig en ovaal van vorm, zijn 2 tot 4 cm lang, rood bij het uitlopen en krijgen daarna een purper-paarse tot bruinachtige tint die in de loop van het seizoen verkleurt naar donker olijfgroen. De overvloedige, bijenvriendelijke bloei vindt plaats van februari-maart tot mei, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, en duurt ongeveer 3 weken. Afhankelijk van het klimaat kan hij in de zomer en het najaar opnieuw bloeien. De bloemen zitten in groepjes in de bladoksels, langs de hele twijg. Ze bestaan uit 4 lange, lintvormige, licht gedraaide bloemblaadjes in een crèmewitte kleur en zijn licht geurend. De verblindende kleur van de bloemen creëert een prachtig contrast met de donkere, rijke tint van het blad. 

Loropetalums zijn in de mode; interessant in alle seizoenen, zeer geschikt voor teelt in pot, weinig ruimte innemend, elegant en kleurrijk. Ze veroveren de harten van stedelijke tuiniers, maar ook van liefhebbers van Engelse tuinen. Ze vallen op in voorjaarstaferelen en zijn dan op hun mooist, wanneer de tuin nog maar weinig in bloei staat. De bijenvriendelijke bloemen zijn ook een goede bron van nectar voor bijen vroeg in het seizoen. Je kunt hem in pot kweken in koudere streken, in een niet-kalkhoudende maar vruchtbare potgrond, en hem in de winter vorstvrij opbergen. Ruby Snow® blijkt zuinig met water zodra hij goed is aangeslagen. Het is een zeer mooie variëteit voor de versiering van kleine ruimtes, borders, perken en terrassen. Combineer hem bijvoorbeeld met dwergabelia's, met kruipend loodkruid (Ceratostigma plumbaginoides), Berberis 'Atropurpurea Nana', vergeet-mij-nietjes, Brunnera, vaste of struikvormige salie, of met santolina.