Loropetalum chinense Fire Dance - Chinese franjeboom

De Loropetalum chinense var. rubrum 'Fire Dance', ook wel Chinese franjebloem genoemd, vormt een compacte, bladhoudende struik met purper blad, die ook buiten de bloeiperiode decoratief is. De jonge bladeren zijn robijnrood en verkleuren in de zomer naar donkergroen. Vanaf het einde van de winter verschijnen er talrijke trossen fuchsia roze bloemen aan de twijgen. De bloemen bestaan uit smalle, gekreukelde kroonbladen, die doen denken aan die van de toverhazelaar. De struik is matig winterhard en gevoelig voor kalk; deze variëteit is geschikt voor beschutte borders en voor teelt in pot.

De Loropetalum behoort tot de familie van de Hamamelidaceae. De botanische soort is afkomstig uit Azië, van Assam en Zuid-China tot in Noord-Indochina, en ook in Japan en Taiwan. De plant groeit in lichte bossen, struwelen en op rotsige hellingen. De rubrum-vorm, met rode of purperen bloemen, komt uit het zuidoosten van China, met name de provincies Guangxi en Hunan. 'Fire Dance' is een Chinese selectie die in 1995 is geïntroduceerd door de Canadese kwekerij Piroche Plants. Deze selectie heeft een compactere groeiwijze dan de typesoort, die witte bloemen en groene bladeren heeft. Deze struik wordt vele jaren oud. De groei is matig snel en de vertakking wordt geleidelijk dichter. Na tien jaar bereikt de plant ongeveer 1,50 m hoogte en eenzelfde breedte. De buigzame takken zijn eerst opgaand en buigen later uit, waardoor een ronde pol ontstaat. De jonge twijgen zijn purperrood getint. De ovale, licht gepunte bladeren worden 2 tot 5 cm lang. Ze komen robijnrood tevoorschijn, worden bronspurper en krijgen in de zomer een groenige tint. Het blad blijft in de winter aanwezig in streken met milde winters. Na strenge vorst kan een deel van het blad vallen, waarna het in het voorjaar weer aanloopt. De bloei vindt plaats in maart en april, soms al vanaf februari en tot in mei, afhankelijk van het klimaat. De bloemen staan in groepjes van drie tot zes langs de twijgen. Elke bloem heeft vier donkerroze tot fuchsia kroonbladen, die in smalle linten van 1 tot 2 cm zijn verdeeld. Ze zijn licht gedraaid, waardoor de trossen een warrig uiterlijk krijgen. De geur is subtiel en doet denken aan honing. Als de plant na de voorjaarsbloei niet wordt gesnoeid, kan er in de nazomer een tweede, minder overvloedige bloei verschijnen. 'Fire Dance' geeft de voorkeur aan een gematigd zeeklimaat, mediterraan klimaat of beschutte plekken tegen een muur. De winterhardheid bedraagt -8 tot -10 °C in goed doorlatende grond, en de plant is vrij zuinig met water.

In een gunstig klimaat of in een tegen kou beschutte tuin laat Loropetalum 'Fire Dance' zich gemakkelijk combineren met bladhoudende heesters voor zure grond (heidegrond). Bijvoorbeeld met de Camellia sasanqua 'Yuletide', die in de herfst rood bloeit, en de Mahonia eurybracteata 'Soft Caress' met fijn, luchtig blad. De Pieris japonica 'Little Heath' is compacter en combineert in het voorjaar crème, roze en groen. Ook de Nandina domestica 'Twilight' is geschikt vanwege het bonte blad, met roze tinten op de jonge scheuten. Met deze heesters kunt u het hele jaar door een kleurrijke border samenstellen, in de zachte zon of halfschaduw.