Ulmus pumila Beijing Gold - Siberische iep

De Ulmus pumila 'Beijing Gold' is een dwergvariëteit van de Siberische iep met een opvallend goudgeel blad van het voorjaar tot in het najaar. Het is een kleine, bladverliezende boom met een langzame groei, die zeer goed tegen snoei kan, en die vaak wordt gebruikt voor het vormen van lage hagen of voor topiari. Zeer winterhard, deze iep verdraagt kalkhoudende grond, stedelijke vervuiling en periodes van droogte. Vrij resistent tegen de iepenziekte, kan hij af en toe wel last hebben van insecten.

De Ulmus pumila behoort tot de familie van de Ulmaceae, net als onze zuidelijke netelboom (Celtis) of de Zelkova (valse Siberische iep) waarmee hij niet verward moet worden. Zijn herkomst ligt in Azië, van Oost-Siberië tot Korea, via Mongolië en Noord-China. Hij werd begin 20e eeuw geïntroduceerd in de Verenigde Staten om winderosie tegen te gaan en heeft zich daar sindsdien genaturaliseerd. In zijn landen van herkomst kan hij een hoogte van 25 m bereiken, een stam van 1 m diameter vormen en tot 150 jaar oud worden.

De Siberische iep 'Beijing Gold', vroeger bekend als Ulmus pumila 'Aurea', is een tuinbouwselectie van de Chinese boomkwekerij Honze die kort voor 2008 op de markt werd gebracht. Met zijn langzame groei ontwikkelt hij een bossige, min of meer ovale groeiwijze. Op een leeftijd van 10 jaar bereikt hij ongeveer 2,50 m hoogte. Uiteindelijk bereikt deze kleine boom een hoogte tussen de 3 en 4 m bij een breedte van 2 tot 3 m, als hij niet gesnoeid wordt. De grijze schors, hier en daar met witte vlekken, is niet oninteressant, maar is niet echt decoratief te noemen. Het blad, dat bladverliezend is, verschijnt in het voorjaar en valt in de herfst. De bladeren zijn klein (2 tot 5 cm lang), licht asymmetrisch en een beetje getand aan de rand. Hun kleur is een prachtig helder geel als de boom voldoende zon krijgt. In de schaduw neigt het geel naar groen, vooral in de zomer. Deze iep bloeit in maart-april. De bloemen hebben geen bloemblaadjes en verschijnen op de twijgen van het voorgaande jaar. Ze zijn groen van kleur en hebben geen sierwaarde; ze kunnen worden beschadigd door late vorst. De boom zelf is, door zijn geografische herkomst, uiterst winterhard en bestand tegen kou tot -35°C. De vruchten zijn droge, bruine vleugelnoten met een centraal zaadje. Ze worden in overvloed geproduceerd.

De Ulmus pumila 'Beijing Gold' wordt gebruikt als haag, in een heesterborder of als topiari in een kleine stadstuin. In de zomer vormt zijn goudgele blad een mooi contrast met het paarse blad van bijvoorbeeld de Berberis ottawensis 'Superba', de Cercis canadensis 'Ruby Falls' of de Cotinus coggygria 'Dusky Maiden'. Creëer ook prachtige herfsttaferelen door hem te combineren met bijvoorbeeld de kardinaalsmuts 'Red Cascade', de kornoelje 'Miracle' en de witte pavia.