Ilex verticillata Magical Berry Winterberry - Winterbes

De Ilex verticillata Magical Berry Winterberry is een vrouwelijke variëteit van de kranshulst geselecteerd vanwege zijn compacte groei en overvloedige, felrode vruchtzetting, die tot diep in de winter extreem decoratief is op de kale takken. Deze winterharde soort, afkomstig uit Canada en het noordoosten van de VS, heeft bladverliezend loof dat absoluut niet stekelig is, in tegenstelling tot onze Europese hulst. Deze kleine struik groeit het beste in niet-kalkhoudende, fris tot vochtige grond op een zonnige plek en vindt zelfs in de kleinste tuinen een plaatsje. Deze vrouwelijke variëteit moet bestoven worden door een mannelijke plant ('Southern Gentleman') om vruchten te kunnen vormen.

Hulst behoort tot de familie Aquifoliaceae en omvat meer dan vijfhonderd soorten bomen en struiken, verspreid over de hele wereld, van tropische gebieden tot gematigde klimaten. De Ilex verticillata is een uitlopervormende en zeer ubiquistische struik die houdt van zure grond en frisse tot vochtige plekken, maar zich ook aanpast aan open ruimtes zoals weilanden of aan plaatselijk drogere grond in duingebieden. Hij komt voor in een groot deel van het Noord-Amerikaanse continent. Hij is vrij polymorf en neemt afhankelijk van zijn habitat de vorm aan van een grote, uitgespreide struik van 5 m hoog en 6 m breed, of de meer bescheiden, smalle groeiwijze van een heester die niet hoger wordt dan 2 m. Deze soort is tweehuizig, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke exemplaren bestaan.
Magical Berry Winterberry Kolmer is een selectie van de Nederlandse veredelaar Peter R. Kolster, aan wie we bijna dertig struikvariëteiten te danken hebben, voornamelijk binnen de geslachten Baccharis en Hydrangea, maar ook Philadelphus, Exochorda, Callicarpa en andere. Deze hulst, oorspronkelijk in 1997 geselecteerd door kruising van twee Ilex verticillata, werd in 2003 beschermd door een Amerikaans patent voor introductie op de markt. Hij vormt een compacte struik van ongeveer 1,50 m hoog en 80 cm breed, met een opgaande groeiwijze. Het blad, dat in de winter afvalt, bestaat uit omgekeerd eivormige of lancetvormige bladeren met een lange punt, ongeveer 6 cm lang en 2,5 cm breed, met fijn getande randen. De bladschijven zijn middengroen tot donkergroen en hebben een bovenkant die kaal, een beetje ruw en licht glanzend is. De bloei vindt plaats in het late voorjaar, en zelfs in juli in het Nederlandse klimaat, in de vorm van kleine witte of groenachtige bloempjes van niet meer dan 5 mm diameter. Alleenstaand of in groepjes van twee of drie, zijn ze geurloos en hebben geen sierwaarde. In aanwezigheid van een mannelijke bestuiver in de buurt veranderen de bevruchte vrouwelijke bloemen in kleine, bolvormige en glanzende vruchtjes met een oranjerode kleur, die in kleine trosjes langs de takken verschijnen. Deze steenvruchten, met een diameter van 8 mm, verschijnen ongeveer 75 dagen na de bestuiving en blijven de hele winter aan de plant hangen, tot groot genoegen van de vogels. Winterhard tot -25°C gedijt deze hulst goed in frisse tot vochtige, niet-kalkhoudende grond.

De Ilex verticillata 'Magical Berry Winterberry' is een van de mooiste sierheesters met decoratieve vruchten voor in de tuin. Zijn takken zijn bovendien prachtig voor boeketten binnenshuis. Zijn compacte afmetingen maken het mogelijk om hem zelfs in de meest intieme tuinen een plekje te geven, geïntegreerd in een vrije haag of in een gemengde border. Zijn natuurlijke uitstraling combineert goed met andere heesters van hetzelfde type om een landelijke haag te vormen. Combineer hem met de charmante Rosa rubrifolia (of Rosa glauca), een botanische rozestruik met blauwachtig blad die in de zomer mooie enkelvoudige roze bloemen met een gouden hart produceert, gevolgd door kleine, decoratieve, glanzend rode vruchten. Met een wat hogere groei is de Amelanchier alnifolia Smoky ook een struik met een zeer natuurlijke vorm, boordevol sierwaarde en zelfs smaak. Zijn witte voorjaarsbloei is opvallend en geeft later kleine eetbare blauwzwarte vruchten. Wat het blad betreft, kleuren de jonge scheuten rood en vooral in het najaar verkleurt de plant naar geel en oranje. En om in de winter wat groen te behouden, kunt u een Japanse liguster (Ligustrum japonicum) plaatsen met zijn mooie, glanzend donkergroene blad en witte zomerbloei.