Ilex crenata Convexed Gold - Japanse hulst

De Ilex crenata 'Convexed Gold' is een interessante variëteit van de Japanse hulst vanwege zijn compacte groeiwijze, zijn zeer dichte vertakking en zijn kleine, originele, goudkleurige en glanzende blaadjes met een mooi bolvormig uiterlijk. Deze neef van onze inheemse hulst is een kleine, wintergroene struik die zeer goed tegen snoei kan en het hele jaar door decoratief blijft, zelfs in de winter. Hij wordt gebruikt als vervanger voor buxus in tuinaanleg. Zijn bescheiden formaat en natuurlijke elegantie maken hem bijzonder geschikt voor kleine tuinen, voor het aanleggen van lage hagen en voor teelt in pot. De Japanse hulst is gemakkelijk te telen in losse, niet te kalkrijke tot licht zure grond, op een zonnige of halfbeschaduwde plek.

De Japanse hulst, in het Latijn Ilex crenata, is een struik afkomstig uit Japan, die behoort tot de Aquifoliaceae familie. De variëteit 'Convexed Gold' is, zoals de naam al doet vermoeden, geselecteerd vanwege zijn convexe, licht naar buiten gebogen blaadjes en hun gele tint. Het is een struik met een langzame groei, met name tijdens de aanplantingsfase die 2 tot 3 jaar duurt. Deze selectie heeft een bossige, zeer vertakte, lage en dichte groeiwijze. De twijgen hebben soms de neiging horizontaal uit te groeien, wat de ongesnoeide struik een lage en brede silhouet geeft. Op volwassen leeftijd, wanneer hij vrijuit groeit, bereikt hij gemiddeld een hoogte van 80 cm bij een breedte van 50-60 cm. Zijn heel kleine (1 cm lange), ronde en leerachtige blaadjes zijn bij het uitlopen mooi goudgeel, in de zomer verkleuren ze iets meer naar groen. Ze zijn licht glanzend en niet stekelig. Alle hulstsoorten zijn tweehuizige planten, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke exemplaren bestaan. Alleen de laatste dragen vruchten. De vrouwelijke Japanse hulst produceert in het voorjaar kleine, onopvallende maar nectarrijke bloempjes, van een matwit kleur. Na bestuiving door een mannelijke hulst in de buurt vormen deze een vruchtzetting in de vorm van vlezige, ronde, glanzend zwarte bessen. Het geslacht van de bloemen herkennen vereist een geoefend oog; ze hebben allemaal vier witte kroonblaadjes en een wasachtig oppervlak, maar de mannelijke bloemen zijn te herkennen aan hun 4 uitstekende meeldraden met gele helmhokjes, terwijl de vrouwelijke bloemen een groene, korte, ovale stamper hebben. Dezelfde struik kan zowel mannelijke als verkleinde vrouwelijke bloemen produceren, die niet bestoven kunnen worden. De zaden worden verspreid door vogels die dol zijn op de vruchten.

Met een snellere groei dan buxus en kneedbaar naar ieders wensen, zal de Ilex crenata 'Convexed Gold' tuiniers bekoren die houden van formele tuinen, strakke hagen en vormsnoei. Hij staat perfect in een grote pot op het terras of balkon. Weinig eisend, heeft hij vooral een hekel aan te veel zon en kalk en geeft hij de voorkeur aan goed doorlatende, losse, diepe en redelijk vruchtbare grond. Winterhard tot ver onder -15°C, houdt hij van halfbeschaduwde tot beschaduwde plekken, bijvoorbeeld onder bomen of op een oostelijke expositie. Solitair, gevormd als topiari of opgekweekt als kleine boom trekt hij in de winter alle aandacht. Plant hem ruimschoots in zen-tuinen samen met dwergbamboe, Japanse esdoorns, camelia's... Zijn combinatie met schijncitrus (Choisya) en struikkamperfoelie (Lonicera nitida, Lonicera pileata) is ook interessant om de wintergroene structuur van een border te vormen.