Amelanchier alnifolia Smoky - Krentenboompje

De Amelanchier 'Smoky' (soms gespeld als Smokey) is een selectie van het elzenbladige krentenboompje met bijzonder smakelijke vruchten en een goede productiviteit. De middelgrote bessen bevatten een zeer zoet, aromatisch vruchtvlees waarvan de smaak zowel aan appel als aan bosbes doet denken. Ze zijn heerlijk zoet om vers te eten, zo uit de hand of als sap, en zijn ook perfect voor het maken van heerlijke gebakjes, gelei en vitaminerijke jam. Een uitstekend alternatief voor de blauwe bes in normale grond, deze Amerikaanse fruitstruik biedt in het voorjaar ook een prachtige witte bloei en mooie herfstkleuren. Hij verdient ontegenzeggelijk een plekje in meer Nederlandse tuinen.

Van oorsprong afkomstig uit Noord-Amerika, is Amelanchier alnifolia een robuuste struik uit de grote rozenfamilie, die door de meeste plagen wordt gemeden en bestand is tegen extreme kou. In het wild komt hij zowel langs waterlopen voor als in veel minder gunstige omgevingen, zoals winderige rotshellingen. Het is een plant voor vrij zure tot neutrale, lemige en vochtige grond, die zich zeer aanpassingsgericht toont en zich eenmaal gevestigd kan aanpassen aan relatief droge en warme zomers. Deze soort A. alnifolia is een van de weinige in het geslacht die redelijk kalkhoudende grond verdraagt. Voor een goede oogst is het echter raadzaam om hem een vrij vruchtbare grond te geven en indien nodig water bij te geven.

De cultivar 'Smoky', ontdekt in het wild in Canada begin 20e eeuw, is geselecteerd voor zijn productiviteit en de smaakkwaliteit van zijn vruchten. De groeiwijze is bossig, vrij opgaand. Met een vrij langzame groei bereikt de struik op volwassen leeftijd gemiddeld 2,75 m hoogte bij 2,25 m breedte. De bloei is overvloedig in april-mei, aan het uiteinde van de jonge, nog kale of al met jonge bladeren bezette twijgen, afhankelijk van het klimaat. De bloei- en vruchtzetting gaat snel bij dit krentenboompje. De witte bloemen met 5 bloemblaadjes en gele meeldraden, met een diameter van 2 cm, staan in trossen langs de twijgen. Ze worden gevolgd door eetbare vruchten ter grootte van een bosbes, bolvormig, zogenaamde pitjes, die in hangende trossen gedragen worden. De rijping van de vruchten spreidt zich iets meer uit dan bij andere rassen, wat een gespreide oogst gedurende een maand mogelijk maakt, vanaf eind juni in een gemiddeld klimaat. De bessen met een diameter van 1,4 cm zijn eerst donkerroze en worden blauwzwart bij rijpheid. Ze kunnen zowel vers als gekookt of zelfs gedroogd gegeten worden. De houdbaarheid is beperkt, maar invriezen en het maken van conserven maken het mogelijk om een voorraad aan te leggen voor de winter. Recente analyses hebben hun hoge gehalte aan antioxidanten, vitamines en mineralen bevestigd. Met slechts één plant kan je tot 7-8 kg fruit oogsten, afhankelijk van de rijkdom van de grond.

De jonge voorjaarsbladeren zijn roodachtig. Ze vertonen een mooie groenblauwachtige tint en verkleuren later naar geel, soms oranje in de herfst, voordat ze afvallen. Ze zijn tot 5 cm lang, gaafrandig, ovaal van vorm, getand aan de rand en afwisselend geplaatst op de twijgen. Dit ras 'Smoky' is redelijk resistent tegen meeldauw. Hoewel één plant voldoende is voor een oogst die kan oplopen tot 7-8 kg fruit, wordt aanbevolen om twee planten te zetten voor een optimale vruchtzetting.

De Amelanchier 'Smoky' is een fruitstruik vol kwaliteiten: robuust, weinig eisend en even charmant, leverancier van smakelijke en zeer voedzame vruchten. Om onverklaarbare redenen is hij nog steeds zeldzaam in onze tuinen. Hij verdient ontegenzeggelijk een plek in een landelijke, informele of fruitige haag, zelfs in een tuin van bescheiden omvang. Hij wordt ook gebruikt op de achtergrond van vaste plantenborders. Hij combineert prachtig met sierappels en -kersen, bladverliezende kardinaalsmutsen, Japanse kwee 'Cido', voorjaarsspirea's, meidoorns, mispel, prunus en nog veel meer. Creëer een fruitige haag door hem bijvoorbeeld te combineren met de honingbes (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), met braamstruiken, aalbessen, zwarte bessen, cranberries (Vaccinium macrocarpon), frambozen, zwarte bessen en aalbessen, Appelbes, Japanse wolmispel, Zwarte vlier...