Ilex aquifolium Myrtifolia - Hulst

De Ilex aquifolium 'Myrtifolia' is een bijzonder sierlijke variëteit van de gewone hulst. Hij draagt fijn, smal blad dat mooi is ingesneden, wat hem ook de naam hulst met mirteblad oplevert. De matig stekelige bladeren hebben een diepgroene, sprankelende kleur in de zon en zijn zeer fijn gekarteld aan de rand. Deze groenblijvende struik met een compacte, dichte en opgaande groeiwijze is een mannelijke cultivar, die geen vruchten produceert. De decoratieve waarde van deze struik schuilt ook in zijn opvallend elegante, slanke kegelvorm. Hij komt prachtig tot zijn recht als solitair in een kleine tuin of zelfs in een grote pot op het terras!

Hulst behoort tot de aquifoliaceae-familie. Ilex aquifolium is een groenblijvende struik van voornamelijk Europese herkomst die zeer veel voorkomt. Hij houdt van diepe, vochtige tot natte grond, maar past zich ook aan aan open ruimtes. Het is een tweehuizige soort, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke exemplaren zijn. De cultivar 'Myrtifolia' draagt alleen mannelijke bloemen en produceert geen vruchten. Met een vrij langzame groei bereikt hij op volwassen leeftijd gemiddeld 3,50 meter hoogte en 1,50 meter breedte, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De struik vertoont een duidelijk kegelvormige en slanke groeiwijze, ondersteund door fijne, rechtopstaande twijgen. Het groenblijvende, leerachtige blad wordt gekenmerkt door een lang, smal bladmoes dat zeer fijn getand is aan de rand, maar weinig stekelig. De zeer glanzende bladeren hebben een donkere, blauwachtig groene kleur met een tinachtige glans aan de bovenkant. De schors van deze kleine boom is aanvankelijk groen en krijgt later een grijze tint en een glad uiterlijk. De gewone hulst is een soort met een goede levensduur en kan 400 tot 500 jaar oud worden.

De Ilex aquifolium 'Myrtifolia' verdient een prominente plek in de tuin. Zijn compacte vorm en grafische uitstraling passen goed in een verzorgde setting, in een kleine tuin, of in een tuin met een eigentijdse of stedelijke stijl. Hij past ook perfect op een elegant terras, geplaatst in een zorgvuldig gekozen, grote pot. Het voordeel is dat hij zich aanpast aan veel groeiomstandigheden en tegelijkertijd een originele toets aan de tuin geeft. Hij is ook perfect in een bosplantsoen, vergezeld van enkele bladverliezende struiken met mooi najaarsblad (Parrotia, Cotinus, Sorbus domestica...) en blauwgrijze coniferen voor het contrast. Hij heeft vooral een hekel aan droge lucht en ondiepe grond. Hij houdt bijzonder van koelere plekken, in een grote, natuurlijke tuin. Plant hem gerust in onze koudere streken, samen met meidoorn, sneeuwbes en andere groenblijvende of bladverliezende hulstsoorten.

Hulst is zowel een geliefde als een onbekende plant. Het geslacht telt bijna 800 bladverliezende of groenblijvende soorten, meestal afkomstig uit het gematigde noordelijk halfrond. Deze zeer oude planten hebben de afwisseling van ijstijden en droge, warme periodes in onze klimaatgeschiedenis meegemaakt, wat hen tot uiterst aanpasbare en sterke planten maakt. Het hout, wit tot crèmekleurig, bevat zeer weinig water, zelfs als het vers is. Het is dicht en zwaar, maar zacht en gemakkelijk te bewerken in meubelmakerij. Het is ook een uitstekende brandstof voor de verwarming.