Crataegus nigra - Hongaarse meidoorn

De Crataegus nigra, ook wel Zwarte meidoorn, Hongaarse meidoorn of zwarte doorn genoemd, is een soort die nauw verwant is aan de tweestijlige meidoorn uit onze streken en die van nature in Oost-Europa groeit. Het is een kleine, bladverliezende, doornige, winterharde, decoratieve en nuttige boom voor de fauna, waarvan de zwarte vruchten bij rijpheid gegeten kunnen worden. De witte bloei in mei wordt druk bezocht door bijen en de vruchten zijn geliefd bij vogels. Deze Hongaarse meidoorn is gemakkelijk te kweken in normale grond en past perfect in een landelijke of verdedigende haag. Het is ook een geneeskrachtig kruid.

Crataegus nigra behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae), net als de hondsroos en de pruimenboom. Het is een meidoorn die oorspronkelijk uit Hongarije, Servië en Kroatië komt. In het wild groeit hij in loofbossen op kalkhoudende grond. Het is een kleine boom of grote struik met een vrij langzame groei, die gemiddeld 7 m hoog en 4 m breed kan worden, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De groeiwijze is rond tot uitgespreid, met doornige takken die een dichte kroon vormen. De bladeren van de Crataegus nigra zijn verspreid, enkelvoudig en gelobd, en meten 2 tot 5 cm lang. Ze hebben meestal 3 tot 5 afgeronde lobben met getande randen. De bladschijf is donkergroen en glanzend aan de bovenkant, lichter aan de onderkant. De bladeren komen in het voorjaar tevoorschijn en krijgen in het najaar gele tinten voordat ze afvallen. De bloei van de Hongaarse meidoorn vindt plaats in het voorjaar, meestal in mei. De witte of lichtroze bloemen zijn gegroepeerd in schermvormige tuilen of kleine afgeplatte boeketten en meten ongeveer 1 cm in diameter. Ze zijn rijk aan nectar en trekken bestuivende insecten aan, zoals bijen en vlinders. Na de bloei ontstaan er vruchten in de vorm van bessen, die meidoornbessen worden genoemd. Deze eivormige bessen met een licht afgeplatte of onregelmatige oppervlakte zijn zwart bij rijpheid en meten 8 tot 10 mm in diameter. Ze zijn eetbaar en geliefd bij vogels. Elke vrucht bevat één of twee hoekige pitten, waarin de zaden zitten. Het vruchtvlees is relatief dun en licht melig, met een zoet-zure smaak. Deze meidoorn kan heel veel jaren oud worden.

De vruchten van de zwarte meidoorn kunnen rauw, gekookt of gedroogd gegeten worden. Je kunt ze gebruiken als vulling voor taarten of in jam. Vogels en andere dieren die ze eten, dragen bij aan de verspreiding van de zaden.

De Crataegus nigra past zich aan een breed scala aan grondsoorten aan, mits deze niet te nat of te droog zijn. Deze weinig eisende struik heeft genoeg aan een onderhoudssnoei in februari. Plant de meidoorn in een grote haag, samen met bijvoorbeeld sierappels, dwergmispels, wilde peer, kweepeer en andere duindoorns. Zo biedt u in uw tuin onderdak en voedsel aan tal van insecten, vogels en kleine zoogdieren.