Crataegus crus-galli - Meidoorn

De Crataegus crus-galli, ook wel Hanendoorn of Virginiaanse meidoorn genoemd, is een kleine boom die oorspronkelijk uit het oosten van Noord-Amerika komt. Deze doornige soort is te herkennen aan zijn gaafrandige, dikke en glanzende bladeren, die in het najaar prachtig kleuren. De vrij late, witte voorjaarsbloei wordt gevolgd door het verschijnen van kleine, eetbare rode vruchten die geliefd zijn bij vogels. Deze meidoorn is perfect voor in een doornhaag of coulisselandschap, gecombineerd met andere wilde fruitdragers, vooral op kalkhoudende gronden.

Oorspronkelijk afkomstig uit een gebied dat zich uitstrekt van Quebec tot Louisiana, is de Crataegus crus-galli een kleine, bijzonder winterharde boom met een gemiddeld snelle groei. Hij behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae), net als zijn neef de meidoorn. Hij vormt vaak meerdere stammen en krijgt na verloop van tijd een brede, verwarde groeiwijze. Uiteindelijk kan deze meidoorn een hoogte van 7,50 m en een breedte van 5 m bereiken, onder optimale omstandigheden. Er zijn twee soorten twijgen te onderscheiden: lange twijgen met bladeren en gebogen, glanzende, scherpe doorns van 5 tot 7 cm lang, en twijgen die bloemen en later vruchten dragen. Hun kleur varieert van roodbruin tot oranjebruin; ze worden grijs naarmate ze ouder worden. De bloei vindt plaats in mei-juni, tegelijk met het verschijnen van het loof. De bloei bestaat uit afgeplatte tuilen (schermvormige trossen) met kleine witte bloemen van 2 cm diameter met 5 bloembladen, die zeer in trek zijn bij bijen. Ze verspreiden een nogal onaangename geur. Na bestuiving ontstaan er trossen met bolvormige, glanzende vruchten van 1 cm diameter, die weinig vlezig zijn. Ze zijn rijp in augustus; hun kleur verandert geleidelijk van rood naar bruin. Deze kleine vruchten kunnen tot in de winter aan de twijgen blijven hangen. Het vruchtvlees is eetbaar, met een zoetzure smaak. Het loof is bladverliezend en valt vrij laat in het najaar. De ovale bladeren zijn 3 tot 6 cm lang en hebben een fijn getande rand. Ze staan afwisselend op de twijgen. In de zomer is de bovenzijde van het blad donkergroen en glanzend. Deze bladeren kleuren prachtig in oranje en rode tinten voordat ze afvallen.

De Crataegus crus-galli past zich aan aan elke neutrale tot kalkhoudende tuingrond, zelfs als deze in de zomer vrij droog is, op een zonnige standplaats. Plant deze kleine boom gerust in een natuurlijke haag samen met andere zorgeloze en nuttige struiken voor het kleine dierenleven, zoals de éénstijlige meidoorn, dwergmispels, de krentenboom (Amelanchier ovalis), de mispel of de Japanse olijfwilg (Goumi)...