Kweepeer - Cydonia oblonga

De gewone kweepeer, in het Latijn Cydonia oblonga, is vooral bekend om zijn kweeperen die in het najaar worden geoogst. Maar het is ook een zeer robuuste en charmante kleine boom die te weinig wordt overwogen om de tuin te verfraaien. De voorjaarsbloei bedekt zijn mooie, brede en bossige silhouet, ondersteund door wat kronkelige takken, met grote roze bloemen. In het najaar krijgt het blad een prachtige goudgele kleur voordat het valt. De kweepeerboom verdient het om herontdekt te worden: hij vindt gemakkelijk zijn plek als solitair in een kleine tuin, zelfs in de stad, in een struikenborder, en doet het fantastisch in een informele haag.

De kweepeer behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae) en het geslacht Cydonia, terwijl de sierkwee (Japanse kwee) tot het geslacht Chaenomeles behoort. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de Kaukasus en Noord-Iran. In Frankrijk heeft hij zich voornamelijk in het zuiden genaturaliseerd, maar op niet te droge plekken, in hagen en langs waterkanten. Hij wordt in veel gematigde streken over de hele wereld geteeld. Het is een krachtige en zeer winterharde kleine boom, bestand tegen temperaturen tot -25°C. De groei is vrij snel, hij bereikt gemiddeld een hoogte van 5 m bij een breedte van 3 m, en zijn groeiwijze is bossig en vrij breed. De gewone kweepeer is zelfbestuivend (zelfvruchtbaar), maar de vruchtproductie zal groter zijn als er een andere gelijktijdig bloeiende kweepeer in de buurt staat.

De bladeren zijn gaafrandig, 6 tot 11 cm lang, met een behaarde rand. Hun kleur is middengroen, waarna ze in oktober geel worden. De bloei vindt plaats in april-mei, afhankelijk van de regio. De bloemen hebben 5 lichtroze kroonbladen en zijn ongeveer 4 cm breed. Na bestuiving ontstaan de vruchten, die afhankelijk van de regio vanaf 15 oktober rijp worden. De kweeperen hebben een peervorm en kunnen elk tot 400 gram wegen. Als ze onrijp zijn, zijn ze groen en bedekt met een donsachtig vachtje. Ze verliezen dit dons voor het eind van de herfst, wanneer de vrucht van kleur verandert en goudgeel wordt. Het zijn zeer harde vruchten, met een dikke schil, die een stevig, geel vruchtvlees omsluiten, sappig en zeer aangenaam aromatisch. Het hart van de vrucht bevat bruine pitten.

Zeer gemakkelijk te telen, houdt de gewone kweepeer van zonnige standplaatsen en geeft de voorkeur aan vrij rijke, diepe grond zonder teveel kalk. Zeer winterhard, kan hij in alle regio's van Nederland groeien. Voor een goede rijping van de vruchten heeft hij in het najaar echter wel warmte nodig. Een boom die zowel fruit- als sierwaarde heeft, de kweepeer kan solitair in een gazon worden geplant, in een haag, een boomgaard of in een border. Combineer hem bijvoorbeeld met wintergroene ceanothus (Ceanothus 'Concha'), Mexicaanse oranjebloesem (Choisya 'Aztec Pearl'), seringen of boerenjasmijn.