Betula pendula Golden Cloud - Ruwe berk

De Betula pendula 'Golden Cloud' is een variëteit van de zeer populaire witte berk, aantrekkelijk door zijn goudkleurige, zeer lichte blad. Hij vormt een kleine, zeer sierlijke boom met zijn smal kegelvormige groeiwijze en opgaande takken die later licht overhangen. Met zijn langzame groei bereikt hij een maximale hoogte van 6 m in 20 jaar, wat hem interessant maakt voor het decoreren van kleinere ruimtes. Zijn kleine, driehoekige blad met getande randen loopt goudgeel uit, wordt in de zomer goudgeelgroen en verkleurt in het najaar naar botergeel voordat het valt. In de winter is zijn eerst kaneelkleurige en later zilverachtige bast erg mooi en wordt deze alleen maar mooier met de leeftijd, wanneer hij diepe, donkere fissuren en een wittere tint ontwikkelt. Zijn zeer lichte blad heeft een voorkeur voor niet-brandende, halfbeschaduwde standplaatsen, in tegenstelling tot de soort die van volle zon houdt. Het is een winterharde soort die gemakkelijk groeit in alle goed doorlatende en vochthoudende bodems. Gebruik hem om kleine bosjes te vormen of solitair in kleine tot middelgrote tuinen met een klassieke of meer natuurlijke stijl.

Oorspronkelijk afkomstig uit vooral Centraal-Europa en gematigd Azië, is *Betula verrucosa*, soms Ruwe berk genoemd, een boom uit de berkenfamilie (Betulaceae). Extreem winterhard en in staat te gedijen in zowel zure en natte als zandige, kleiachtige en kalkhoudende grond, heeft hij van nature een piramidale groeiwijze, een min of meer rechte stam en een over het algemeen ovale, halfopen, luchtige kroon, gedragen door lange, opgaande takken tot bijna de top, voorzien van schuin afhangende twijgen. In de natuur kunnen sommige exemplaren 30 m hoog worden. Zijn jaarlijkse groei bedraagt ongeveer 35 cm in hoogte en 20 cm in breedte.

De variëteit 'Golden Cloud' is een kleinblijvende tuinvariëteit die zich onderscheidt door goudkleurig blad, dat gevoeliger is voor felle zon. Hij zal gemiddeld 6 m hoog worden met een breedte van 4 m. De stam (soms meerstammig) is bij jonge bomen bedekt met een kaneelkleurige, gladde bast. Na verloop van tijd wordt deze zilverachtig, dan wit en schilfert af in schilfers. Bij oudere bomen krijgt de bast aan de voet van de stam een zwarte kleur, een ruw, gegroefd uiterlijk en vertoont diepe scheuren. De overhangende twijgen zijn roodbruin van kleur en bezaaid met wrattige lenticellen. Het blad, dat bladverliezend is, verschijnt vroeg in het voorjaar. Het bestaat uit driehoekige bladeren van 3 tot 6 cm lang, dubbel gezaagd aan de rand, van goudkleurig tot goudgeelgroen in de zomer. Ze krijgen een prachtige botergele tint voordat ze vallen. De bloei is onopvallend in maart-april, geelgroen van kleur, in de vorm van katjes van 1 cm lang. Het wortelstelsel van deze berk is een penwortel, die zijwaarts uitstralende hoofdwortels produceert met een zeer dicht netwerk van kleine voedingswortels aan de oppervlakte.

De Witte berk 'Golden Cloud' is een boom geschikt voor kleine, halfbeschaduwde ruimtes. Superieur van structuur, komt zijn witte, licht overhangende takkenstelsel prachtig uit tegen een winterlucht. In de tuin vraagt hij geen onderhoud, is hij extreem winterhard en weinig gevoelig voor ziekten. Hij verdient een ereplaats, solitair, aan de rand van een terras of in het midden van een border met lage struiken. Om de voet van deze boom, die de bodem van voorjaar tot zomer uitdroogt, te bedekken, kiest u het best planten die aan deze omstandigheden zijn aangepast: heide, kleine siergrassen zoals *Stipa pennata*, Zegge (*Carex*), Slangenbaard (*Ophiopogon*). U kunt hem ook voor een bosje planten met bomen gekozen om hun blad of decoratieve bast, zoals de Kaneelesdoorn (*Acer griseum*) of de Chinese berk (*Betula albosinensis*). Esdoorns, een *Nyssa sylvatica*, een Kaneelboom, een Chinese mahonie of een Witte wilg vormen een prachtige achtergrond voor deze mooie boom.