Betula pendula Obelisk - Ruwe berk

De Betula pendula 'Obelisk' is een treurberk met een ongebruikelijke zuilvormige groeiwijze, waarvan de kroon met opgaande takken een soort vlam tekent. Zijn heldergroene blad krijgt prachtige gele en bruine kleuren aan het eind van het seizoen. In de winter bewonderen we zijn fijne en slanke structuur evenzeer als zijn witte schors. In de tuin vreest deze sterke boom alleen zeer droge en kalkhoudende grond.

Oorspronkelijk voornamelijk uit Midden-Europa en gematigd Azië, is de Betula pendula (synoniem B. verrucosa) of Ruwe berk een boom met een grote ontwikkeling uit de berkenfamilie. Hij komt voor in het grootste deel van ons Europese grondgebied, maar ontbreekt in het brede Middellandse Zeegebied. Deze lichtminnende soort, die extreem winterhard is, heeft van nature een piramidale groeiwijze, een min of meer rechte stam en een over het algemeen ovale kroon, gedragen door lange, bijna tot aan de top opgaande takken, voorzien van overhangende twijgen onder een scherpe hoek. Zijn jaarlijkse groei bedraagt ongeveer 35 cm in hoogte en 20 cm in breedte.

De cultivar 'Obelisk' werd in de jaren 1950 ontdekt in het noorden van Frankrijk. Hij onderscheidt zich door een iets bescheidener ontwikkeling, licht kronkelige opgaande twijgen en een smallere groeiwijze. Hij bereikt ongeveer 15 m hoogte bij 5 m breedte. De stam en de hoofdtakken zijn bedekt met een jonge, witte en gladde schors die licht afschilfert. Na verloop van tijd krijgt hij op oude stammen of takken een donkergrijze kleur en een zeer ruw uiterlijk, zonder de barsten die men gewoonlijk bij de typesoort ziet. De jonge, licht knoestige twijgen zijn roodbruin van kleur en bezaaid met wrattige lenticellen. Het blad, dat bladverliezend is, bestaat uit driehoekige bladeren van 6 tot 10 cm lang, omrand door dubbele grove tanden, en is vrij donkergroen en glanzend. Ze krijgen een gele en vervolgens bruine tint voordat ze vrij laat in het najaar afvallen. De bloei is onopvallend in maart-april, geelgroen van kleur, in de vorm van katjes van 1 cm lang. Het wortelstelsel van deze berk is oppervlakkig en vormt een zeer dicht netwerk van kleine voedingswortels aan de oppervlakte.

De Betula pendula 'Obelisk' is een elegante boom, zeer winterhard en goed bestand tegen ziekten. Hij verdraagt wind en past zich aan verschillende grondsoorten aan, mits er geen overmatige vochtigheid, droogte of kalk is. Hij komt het mooist tot zijn recht solitair, op een rij, als haag of in een bosje. Om hem te begeleiden, kiest u andere kleine bomen met decoratieve schors zoals de kaneelesdoorn (Acer griseum) of de Chinese berk Betula albosinensis 'Fascination'. Ideeën voor combinaties zijn er genoeg, naar de smaak van elke tuinier: met een karamelboom, een Chinese mahonie of een schietwilg. Je kunt ook eenvoudig narcissen aan zijn voet planten.