Betula pendula Youngii - Ruwe berk

De Betula pendula 'Youngii', een treurberk met een matige groei, wordt het blikvanger in uw tuin, ook als de ruimte beperkt is. Met zijn brede, compacte en toch sierlijke groeiwijze, verleidt hij met zijn fijne, niet-doorhangende takkenstructuur die hem een parasolachtige vorm geeft, zelfs in de winter wanneer hij kaal is. Zijn heldergroene, in cascades neerhangende blad verkleurt in het najaar naar geel en verandert hem in een fontein van goud. Een ander pluspunt is zijn prachtige zilverwitte bast. Deze bijzondere kleine boom, een ware groene sculptuur, verdient een ereplaats in een tuin in Engelse, romantische of Japanse stijl. Volledig winterhard en ziektebestendig, past hij zich aan aan zowel vochtige als droge en arme grond, maar een teveel aan kalk in de bodem wordt niet gewaardeerd.

De Betula pendula (synoniem B. verrucosa), in het Nederlands bekend als de Ruwe berk, is van nature een snelgroeiende boom uit de berkenfamilie. Hij komt oorspronkelijk uit grote delen van Midden-Europa en het gematigde deel van Azië. In Nederland is hij algemeen voorkomend. Deze lichtminnende soort is extreem winterhard en heeft van nature een piramidale vorm, een min of meer rechte stam en een overwegend ovale kroon, gedragen door lange, rechtopstaande takken tot bijna in de top, met scherp afhangende twijgen.

De cultivar 'Youngii', die rond 1870 in Engeland ontstond, onderscheidt zich vooral door zijn kleinere formaat, zijn zeer brede en uitgesproken treurende groeiwijze. Hij bereikt gemiddeld zo'n 5 meter in hoogte en breedte. De vorm is overwegend rond, onregelmatig en dicht vertakt. De witte bast schilfert af en krijgt na verloop van tijd, aan de voet van de stam, een donkerdere, bijna zwarte tint en een meer gegroefd uiterlijk met diepe scheuren. De afhangende twijgen zijn roodbruin van kleur en bezaaid met wrattige lenticellen. Het bladverliezende loof verschijnt vroeg in het voorjaar en bedekt de stam bijna volledig. Het bestaat uit driehoekige bladeren van 3 tot 6 cm lang, met een getande rand en een zachtgroene kleur. Voor ze afvallen, krijgen ze een prachtige, heldergele herfstkleur. De bloei, in de vorm van katjes, is onopvallend. Deze berk vormt oppervlakkige, uitwaaierende hoofdwortels met een zeer dicht netwerk van kleine voedingswortels.

De Ruwe berk 'Youngii' is een sculpturale boom met een bescheiden formaat voor een berk, perfect voor kleine tuinen. Zijn superieure structuur en enigszins mysterieuze, witte silhouet komen prachtig uit tegen een winterlucht of op de hoek van het terras. In de tuin vraagt hij verder geen onderhoud. Hij verdient een prominente plek, solitair, waar hij goed zichtbaar is vanuit huis. Om de voet van deze boom, die de grond in het groeiseizoen uitdroogt, te bedekken, kiest u het best planten die aan deze omstandigheden zijn aangepast: heide, kleine siergrassen zoals Stipa pennata of tenuifolia, zegge (Carex) of slangenbaard (Ophiopogon). U kunt hem ook voor een bosje met bomen plaatsen die zijn gekozen om hun decoratieve blad of bast, zoals de Acer griseum of de Betula albosinensis. Esdoorns, een Nyssa sylvatica, een kaneelboom (Cercidiphyllum), een Chinese mahonie (Toona sinensis) of een schietwilg vormen een prachtige achtergrond voor dit superbe groene specimen.