Betula pendula Karaca - Ruwe berk

Betula pendula 'Karaca', een selectie uit Hongarije, is een dwergvorm van de treurberk die behoorlijk bijzonder is. Sierlijk, luchtig, elegant: dat zijn de woorden die in je opkomen bij zijn overhangende groeiwijze zonder zwaarte en zijn fijn ingesneden, bijna transparante blad. Een tikkeltje spookachtig heeft deze kleine, bladverliezende boom de uitstraling van een Japanse esdoorn, maar is veel eenvoudiger te telen. Hij zal een prachtige blikvanger vormen op een goed zichtbare plek in een kleine Japanse of romantische tuin. Zijn bescheiden formaat maakt hem ook geschikt voor teelt in een kuip.

Oorspronkelijk afkomstig uit vooral Centraal-Europa en gematigd Azië, is de Betula pendula (syn. B. verrucosa) of ruwe berk een boom met een grote eindhoogte uit de berkenfamilie. Hij komt in het grootste deel van ons land voor, maar ontbreekt in het brede Middellandse Zeegebied. Deze, extreem winterharde, soort heeft van nature een piramidale groeiwijze, een min of meer rechte stam en een overwegend ovale kroon, gedragen door lange takken met overhangende twijgen. Zijn jaarlijkse groei bedraagt ongeveer 35 cm in hoogte en 20 cm in breedte. 'Karaca' onderscheidt zich door zijn kleine formaat en zijn bijzonder dunne, diep ingesneden bladeren met draadvormige segmenten.

Deze treurberk 'Karaca' bereikt ongeveer 3 meter hoogte bij 2 meter breedte op 15-jarige leeftijd. De stam (soms meerstammig) draagt een onregelmatige en luchtige kroon, gevormd door overhangende twijgen. Na verloop van tijd krijgt de bast op oude stammen of takken een bijna zwarte kleur, een zeer ruw uiterlijk en vertoont diepe scheuren. De twijgen zijn roodbruin van kleur en bezaaid met wratachtige, witte lenticellen. Het blad is bladverliezend; de bladeren zijn lichtgroen tot eind zomer, waarna ze in het najaar gele tinten aannemen voordat ze vallen. Op dat moment lijkt de berk Karaca gekroond met een fijne, blonde haardos. De onopvallende bloei vindt plaats in maart-april in de vorm van groengele katjes.

De Treurberk 'Karaca' is een kleine boom die zeer winterhard is en goed bestand tegen ziekten. Hij past zich aan aan alle grondsoorten, niet te droog en niet te kalkrijk, en vraagt om een lichte standplaats, in volle zon of halfschaduw. Hij komt het mooist tot zijn recht als solitair, maar ook in een heestergroep met planten gekozen om hun blad of decoratieve bast: bijvoorbeeld de kaneelesdoorn Acer griseum, grote varens, een sambucus Black Lace, of een purperen hazelaar. De ideeën voor combinaties zijn eindeloos, naar de smaak van elke tuinier: met Japanse esdoorns, hemelse bamboe...