Aesculus hippocastanum Karolina Reinhold - Witte paardenkastanje

De Aesculus hippocastanum 'Karolina Reinhold' is een schattige, geelbontbladige paardenkastanje die perfect past in kleine tuinen. Het is een kleine, lichte boom die tot in het najaar opvalt. De voorjaarsbloei met roomwitte 'kaarsen' lijkt op die van de grote, ons zo bekende paardenkastanje, net als de stekelige vruchten. Een prachtige, zeer decoratieve kastanjecultivar, een waar genot voor een verzamelaar!

De Aesculus hippocastanum 'Karolina Reinhold' is een zeer zelden aangeboden bonte variëteit. Het is een plant uit de familie Sapindaceae, voorheen Hippocastanaceae. De typesoort, in tegenstelling tot wat de Nederlandse naam 'witte paardenkastanje' doet vermoeden, is oorspronkelijk afkomstig uit Macedonië, een regio die Noord-Griekenland, Albanië en Zuid-Bulgarije omvat. Het is een bosboomsoort. In het wild kan de gewone paardenkastanje een hoogte van 25 m en een breedte van 15 tot 20 m bereiken.

De 'Karolina Reinhold'-paardenkastanje, met zijn langzame groei, zal uiteindelijk ongeveer 5 m hoog en 2,50 m breed worden. De stam en takken zijn bedekt met een bruin tot roodachtige schors, eerst glad, later grijs en met de leeftijd barstend. De rechtopstaande twijgen, die onder een hoek van 45 graden groeien, vormen een dichte, compacte kroon met een kegelvorm. Het blad is bladverliezend; het komt in het voorjaar tevoorschijn en valt in de herfst. In de winter zijn op de twijgen grote, roodachtige, met glanzende hars bedekte bladknoppen te zien. Het blad van deze variëteit is samengesteld uit grote, 30 cm lange bladeren, verdeeld in 5 fijn getande deelblaadjes, gedragen door een lange bladsteel. Ze zijn onregelmatig gevlekt en gespikkeld met geel op een lichtgroene achtergrond. In de herfst worden ze geel voordat ze afvallen. De bloei vindt plaats in mei-juni, aan de reeds bebladerde twijgen. Het zijn rechtopstaande, piramidale trossen van ongeveer 15 cm lang, thyrsen genaamd, bestaande uit vele kleine bloempjes in een roomwit met roze vlekjes. Na bestuiving door insecten ontstaan de karakteristieke, ronde, ruw behaarde vruchten. Elk bevat één tot drie grote, glanzende, donkerbruine zaden.

De paardenkastanje 'Karolina Reinhold' verdient een mooie plek in de volle aandacht, solitair of in een border met een exotische uitstraling, bijvoorbeeld te midden van een perk met mannetjesvarens. Goed winterhard, hij gedijt in elke diepe bodem die enigszins vochtig blijft, zelfs kalkhoudend. Hij is ook geschikt voor een grote kuip op het terras.