Aesculus glabra October Red - Gladde pavia

De Aesculus glabra 'October Red' is een selectie van de Ohio-paardenkastanje die zich onderscheidt door zijn vuurrode herfstblad, even fel als dat van een wilde wingerd. Deze bladverliezende boom, met bescheiden formaat en een ronde kroon, biedt ook een voorjaarsbloei die bijen aantrekt, in de vorm van kleine, zeer lichtgele kaarsjes. Zijn elegante loof, dat lijkt op dat van de gewone paardenkastanje, is echter fijner en heeft een koperen kleur wanneer het in het voorjaar verschijnt. Deze meegaande paardenkastanje heeft een voorkeur voor niet-kalkhoudende en niet te droge grond.                  

De Aesculus glabra, net als alle paardenkastanjes, behoort tegenwoordig tot de zeepboomfamilie (Sapindaceae). Het is een soort met herkomst in Noord-Amerika, met name in de oostelijke en centrale regio's van de Verenigde Staten. 'October Red' is een cultivar van onzekere oorsprong, geselecteerd vanwege zijn prachtige herfstblad en zijn iets minder uitbundige ontwikkeling. Deze paardenkastanje, met een vrij langzame groei, vormt een stam met daarop een ronde kroon. Uiteindelijk bereikt hij een hoogte tussen de 4 en 6 meter (soms 8 m) bij een breedte van 4 meter. De omstandigheden tijdens de teelt, met name de voedselrijkheid en vochtigheid van de bodem, hebben een aanzienlijke invloed op zijn groei. In de winter dragen zijn twijgen kleine, gladde, niet-kleverige bladknoppen. De jonge bladeren van deze paardenkastanje hebben een koperen kleur. De volwassen bladeren zijn groen, samengesteld, handvormig, klein en smal, en zitten met een korte bladsteel aan de twijg vast. In het vroege najaar zijn ze scharlakenrood, waarna ze op de bodem vallen. De bloei vindt plaats in mei of juni, afhankelijk van het klimaat. Deze bestaat uit gelige bloemen die zijn verenigd in kleine pluimen en verschijnen in het bovenste deel van de kroon. Ze zijn weinig zichtbaar in de kruin van de boom, maar trekken wel bijen aan. Na bestuiving vormen zich vruchten. De vrucht is een leerachtige capsule die één, twee of drie zaden bevat. Het rijpe zaad heeft een chocoladebruine tot donkerbruine kleur, is glad en glanzend, met een groot, lichtgekleurd hilum dat op een oog lijkt. Het is giftig bij inname.

De Aesculus glabra 'October Red' kan worden gebruikt als solitair, maar ook in combinatie met grote struiken of andere kleine bomen. Bijvoorbeeld met Cornus kousa (bloeiende kornoeljes), interessant vanwege hun prachtige bloei in juni, maar ook vanwege hun herfstkleuren. Of met purperbladige beuken, zoals 'Purple Fountain' of de smal opgaande 'Dawyck Purple'. Of ook de Amelanchier canadensis (Canadese krentenboom), in het voorjaar bedekt met witte bloemen, gevolgd door eetbare vruchten en gekleurd herfstblad.