Fagus sylvatica Purple Fountain - Treur-koperbeuk

De Fagus sylvatica 'Purple Fountain' is een variëteit van de beuk met een zuilvormige, treurende groeiwijze en donkerpaars blad dat in het najaar koperbruin verkleurt. Deze boom groeit langzamer dan de soort en wordt zelden hoger dan 12 meter met een breedte van 2,50 meter. De rechte stam draagt soepele, afhangende zijtakken. Het blad is marcescent; het verdort in de herfst maar blijft tot in het voorjaar aan de takken zitten, totdat het nieuwe blad verschijnt. Deze uitstekende solitair met een unieke vorm is bijzonder aantrekkelijk als blikvanger, zelfs in tuinen waar de ruimte beperkt is.

De beuk, in het Latijn Fagus sylvatica, is een imposante boom met een brede kroon. De cilindrische stam is bedekt met een gladde, lichtgrijze schors. Deze boom kan eeuwenoud worden. Oorspronkelijk afkomstig uit Midden-Europa tot aan de Kaukasus, is het een van de meest voorkomende soorten in de Europese bossen. In Frankrijk beslaat hij 10% van de bosoppervlakte. De Fagus sylvatica is, samen met de eik, de meest populaire beuk in Frankrijk. Het roodachtige hout wordt gebruikt in de meubelmakerij, voor het maken van gereedschap en houten speelgoed, en als brandhout. Zeer winterhard en kan op volwassen leeftijd 20 meter hoog worden.

De cultivar 'Purple Fountain' werd in 1976 in Nederland verkregen bij kwekerij F.J. Grootendorst, uit zaailingen van Fagus sylvatica 'Purpurea Pendula'. Hij heeft een opgaande, treurende groeiwijze. Het blad bestaat uit afwisselend geplaatste, eivormige bladeren van 4 tot 10 cm lang. De bladranden zijn gegolfd en behaard. Ze hebben 5 tot 9 paar zijnerfparen. Bij het uitlopen zijn de bladeren dieprood van kleur. In de zomer worden ze paars en in het najaar koperbruin. Ze zijn marcescent, wat betekent dat ze verdorren maar aan de boom blijven zitten tot het volgende voorjaar, wanneer het nieuwe blad verschijnt. De bloemen verschijnen bijna gelijktijdig met het blad. Van april tot mei verschijnen er nauwelijks zichtbare, eenhuizige bloemen in een crèmekleur. De mannelijke bloemen zitten in hangende katjes van 40 tot 60 mm. De vrouwelijke bloemen zitten met 2 tot 4 bijeen in een omwindsel aan het uiteinde van de twijgen. Oudere exemplaren dragen vruchten, zogenaamde beukennootjes, met een glanzende, bruine kleur en bedekt met stekelige napjes. Deze vruchten, 12 tot 18 mm lang, zijn in kleine hoeveelheden eetbaar. Vroeger werden ze in berggebieden gebruikt om meel van te maken.

De Fagus sylvatica 'Purple Fountain' is een winterharde, onderhoudsarme boom. Hij houdt van halfschaduw en niet te felle zon, en geeft de voorkeur aan een koel, gematigd klimaat. De grond moet vochtig en goed doorlatend zijn en altijd een constant vochtgehalte hebben, want hij verdraagt geen droogte. Plant hem bij voorkeur als solitair, om zijn originele en schilderachtige vorm optimaal tot zijn recht te laten komen.