Aesculus indica Sydney Pearce - Indische paardenkastanje

De Aesculus indica 'Sydney Pearce' is een Himalaya paardenkastanje geselecteerd vanwege zijn prachtige voorjaarsbloei. Deze grote, bladverliezende boom is een Indische neef van onze gewone paardenkastanje, die hij overtreft in elegantie. Hij draagt weelderig, handvormig blad, biedt mooie purperachtige jonge scheuten en prachtige herfstkleuren. Zijn voorjaarsbloei, die volgt op die van de gewone paardenkastanje, is spectaculair, met grote, volle kaarsen vol driekleurige bloemen waarin roze overheerst.

De Aesculus indica 'Sydney Pearce' werd in 1935 geselecteerd door Sydney Pearce, adjunct-conservator van Kew Gardens. Vergeleken met de typesoort heeft dit ras bloemen met donkerder roze vlekken in dichtere bloempluimen. Net als alle paardenkastanjes behoort hij tot de familie Sapindaceae of Hippocastanaceae, afhankelijk van de classificatie. De typesoort, soms ook Indische paardenkastanje genoemd, is afkomstig uit het noordwesten van de Himalaya, van de bergachtige gebieden van het Indiase subcontinent tot Pakistan en Afghanistan. Het is een grote boom die een hoogte van 20 m kan bereiken met een breedte van 15 tot 20 m. Hij ontwikkelt een korte, soms vertakte stam, bekroond door een hoge, koepelvormige en zeer dichte kroon. De schors is bruingrijs van kleur, glad maar gebarsten. Het blad, dat bladverliezend is, vormt zich in het voorjaar en valt in de herfst. De bladeren staan tegenover elkaar aan de twijgen, zijn handvormig, samengesteld uit 5 tot 7 gesteelde deelblaadjes, elliptisch, lancetvormig, puntig aan het uiteinde, fijn getand aan de rand en kunnen tot 22 cm lang worden. Als ze in het voorjaar verschijnen, zijn de jonge bladeren paars tot bronskleurig. Later worden ze donkergroen en verkleuren ze vrij laat, in november, naar geeloranje voordat ze afvallen. De bloei vindt plaats in juni, aan de reeds bebladerde twijgen. Deze heeft de vorm van grote, cilindrische trossen van 20-22 cm lang en 10 cm breed, samengesteld uit zeer veel kleine bloemen met 4 bloembladen van 2,5 cm lang, waarvan de kleur een mengeling is van wit, geel en vrij fel roze. Na bestuiving door insecten ontstaan de eivormige vruchten, die een enkel groot, zwartbruin, glanzend, afgeplat zaad bevatten met een diameter van 2,5 cm. De winterhardheid van deze paardenkastanje wordt geschat op -12 °C voor een volwassen exemplaar.

De Himalaya paardenkastanje 'Sydney Pearce' gedijt in gematigde klimaten, niet te koud in de winter en niet te heet in de zomer. Hij houdt van goed doorlatende, maar niet te droge grond. Vanwege zijn aanzienlijke omvang wordt hij het best als solitair geplant, op een open, vrije standplaats, in een grote grasmat of als schaduwboom niet ver van een terras. Hij komt ook goed tot zijn recht aan de rand van een groot erf met uitzicht op het platteland. Houd rekening met zijn uiteindelijke grootte voordat u hem in de tuin plaatst.