Aesculus glabra Herkenrode - Gladde pavia

De Aesculus glabra 'Herkenrode' is een interessante variëteit van de Ohio-paardenkastanje vanwege zijn matige ontwikkeling en vlammende herfstkleuren. Deze bladverliezende boom ontwikkelt een korte stam en een van nature ronde, goed vertakte en regelmatige kroon, zelfs zonder snoei. Hij biedt ook een bijenvriendelijke voorjaarsbloei in tinten geel, wit en groen. Zijn elegante blad, fijner dan dat van de gewone paardenkastanje, kleurt al vroeg in september oranjerood. Deze makkelijke paardenkastanje komt echter het best tot zijn recht op een zonnige plek in een humusrijke, enigszins vochtige bodem.

De Aesculus glabra 'Herkenrode' is een tuinbouwselectie van Joke Osselaer, Arboretum Wespelaar, geregistreerd in België in 2019. Het gaat om een zaailing uit 1994 van het Arboretum Waasland, eveneens in België. Net als alle paardenkastanjes behoort deze variëteit tot de zeepboomfamilie (Sapindaceae). Het is een boom met een vrij trage groei en een ronde habitus, die op een leeftijd van 30 jaar ongeveer 7 meter hoog en breed is. De bladeren zijn 16 tot 28 cm lang en 15 tot 20 cm breed en zitten met behaarde bladstelen van 7,5 tot 15 cm lang aan de twijgen vast. Elk blad is samengesteld uit 5 tot 6 deelblaadjes van 7 tot 13 cm lang en 2,5 tot 4 cm breed. De onderkant van de bladeren is behaard langs de nerven. Het loof, dat van het voorjaar tot augustus groen is, begint al vroeg in september van kleur te veranderen. Het vertoont dan een mengeling van tinten van kersenrood tot aalbesrood en geeloranje tot oranje. U kunt genieten van deze kleuren gedurende de hele maand, voordat ze op de grond vallen. De bloemen, die niet overvloedig zijn, verschijnen van eind april tot half mei, afhankelijk van het klimaat. Ze zijn geelgroen tot geel chartreuse en geelwit van kleur en worden gedragen in rechtopstaande, cilindrische pluimen. Elke bloem heeft 4 bloembladen, met uitstekende meeldraden. De vruchten hebben een diameter tot 3 cm, zijn breed eivormig en onregelmatig bedekt met stekels. Bij rijpheid hebben ze vaak een roze tint op een geelgroene basis. De schors van de stam is op volwassen leeftijd ruw en gebarsten.

De Aesculus glabra 'Herkenrode' verdraagt kou (minimaal -15°C), zowel regenachtige als relatief droge en warme zomers. Zijn prachtige herfstkleuren komen elk jaar weer terug en zijn van nature ronde takkenstructuur is ook in de winter interessant. Zijn beperkte afmetingen maken hem geschikt voor middelgrote tot zelfs kleine tuinen. Hij kan solitair worden gebruikt als schaduwboom, maar ook in een bosplantsoen met andere kleine bomen. Om hem te begeleiden kunt u bijvoorbeeld kiezen voor struiken met opvallend blad zoals de pruikenboom 'Royal Purple', een Japanse esdoorn 'Atropurpureum', een purperen hazelaar of een kardinaalsmuts 'Red Cascade'.