Millingtonia hortensis - Jasmijnboom

De Millingtonia hortensis, ook wel bekend als Boomjasmijn of Indische kurkboom, is een tropische boom afkomstig uit Zuid- en Zuidoost-Azië. Met zijn slanke groeiwijze draagt hij een delicaat blad en produceert hij bloemtrossen met witte bloemen die op die van jasmijn lijken. Ze verspreiden een heerlijke nachtelijke geur. Deze plant is geschikt voor warme, vochtige klimaten en gedijt het beste tussen 15 en 35°C. Hij verdraagt geen vorst. In een mediterraan klimaat is de teelt in de vollegrond lastig, maar hij kan in een grote pot worden gekweekt om vorstvrij te overwinteren. Op het terras zal deze bijzondere jasmijn uw gasten op zomeravonden verrassen!

De Millingtonia hortensis behoort tot de familie van de Bignoniaceae. Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid- en Zuidoost-Azië, met name India, Zuid-China, Indochina, Maleisië en Indonesië, is hij de enige vertegenwoordiger van het geslacht Millingtonia. In zijn natuurlijke habitat komt hij vooral voor in vochtige tropische regenwouden en beboste laaglandgebieden. Deze snelgroeiende boom bereikt in de natuur onder een tropisch klimaat een hoogte van 18 tot 25 m bij een breedte van 7 tot 11 m. Uiteraard blijft zijn ontwikkeling in een kuip op onze breedtegraden bescheidener. Zijn groeiwijze is slank en piramidaal, zijn silhouet elegant. De stam, recht en cilindrisch, is bedekt met een grijsachtige, dikke en gebarsten schors van kurkweefsel, vandaar zijn bijnaam Indische kurkeik. Het hout, witgeel van kleur, is relatief zacht en kan breken bij harde wind. Het blad van de Boomjasmijn is het hele jaar door aanwezig. Het is oneven geveerd, wat betekent dat het is verdeeld in een oneven aantal deelblaadjes. Elk blad, met een lengte tussen 15 en 50 cm, bestaat uit meerdere ovale tot lancetvormige deelblaadjes van 4 tot 8 cm lang, met een licht getande rand en een glad oppervlak. Deze bladeren geven de boom een lichte en luchtige uitstraling. De opvallende bloei vindt in ons klimaat plaats in het voorjaar en de zomer. De bloemen, gegroepeerd in grote eindstandige pluimen, zijn wit en buisvormig. Ze openen zich alleen 's nachts en verspreiden een intense en zeer aangename geur. Elke bloem, ongeveer 5 cm lang, heeft een kroon in de vorm van een lange trompet die uitwaaiert in vijf lobben, met vier meeldraden met parallelle helmhokken, een onderscheidend kenmerk binnen de Bignoniaceae. De vruchten zijn hangende, gladde, platte en langwerpige doosvruchten met een lengte van 30 tot 60 cm. Bij rijpheid splijten deze doosvruchten in de lengte open om talrijke gevleugelde zaden vrij te geven, die door de wind worden verspreid. Bij teelt is de kiemkracht van de zaden laag als ze niet direct na het rijpen van de vrucht worden gezaaid.

De Millingtonia hortensis wordt vaak aangeplant in tuinen en parken in tropische en subtropische gebieden vanwege zijn sierwaarde en aangename schaduw. In ons klimaat kan geprobeerd worden hem te acclimatiseren in zeer beschutte tuinen aan de Franse Rivièra of in Zuid-Europa. Hij is alleen geschikt voor USDA zone 10 en 11 (vorstvrij). Overal elders is het essentieel hem in een kuip te kweken en in een veranda of kas te overwinteren. In een patio of bij een zithoek verspreidt hij zijn betoverende geur op zomeravonden. Hij past ook perfect in een lichte wintertuin, waar zijn delicate blad en kurkachtige schors het hele jaar door een tropische sfeer brengen. Om zijn gracieuze silhouet te begeleiden, combineer hem bijvoorbeeld met een Strelitzia nicolai, een Cycas revoluta en een Brugmansia arborea. Deze laatste zal, met zijn grote hangende en geurende bloemen, het betoverende karakter van de Millingtonia versterken.