Pinus strobus Secrest - Weymouthden

De Pinus strobus 'Secrest' is een dwergvorm van de Weymouthden. Zijn breed kegelvormige groeiwijze en zijn lange naalden met blauwachtige glans geven hem een unieke textuur en grafische uitstraling. Eerst is hij rond in de eerste jaren van zijn leven, daarna krijgt hij een kegelvorm. Op volwassen leeftijd verschijnen er vrouwelijke vruchten in cilindrische, toelopende, groene kegels, die bij rijping bruin worden. Deze langzaam groeiende en compacte Weymouthden heeft een hoge sierwaarde en past in elke tuin, zelfs de kleinste, waar hij rustig gedijt op een plek in de volle zon, in een rotstuin, border of grote pot. Goed winterhard, weinig eisend qua goed doorlatende grond die niet te kalkrijk is, en droogtetolerant zodra hij is aangeslagen.

De Pinus strobus, ook wel Witte Den, Weymouthden of Lord's Den genoemd, is een conifeer uit de dennenfamilie (Pinaceae), oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika, tot aan het eiland Newfoundland in Canada. Zijn majesteitelijkheid heeft hem gemaakt tot de officiële staatsboom van Ontario. Deze koning van het bos is inderdaad een monumentale boom, een gigantische piramidale kerstboom die in zijn natuurlijke omgeving 90 m hoog kan worden, maar tegenwoordig zelden meer dan 45 m hoog wordt vanwege de vernietiging van zijn leefgebied en de grootschalige kap. Het is een zeer winterharde soort, vaak aangeplant voor herbebossing in bossen, of als sierboom in grote parken. De schors van deze boom is glad, grijsgroen bij jonge exemplaren, en wordt na verloop van tijd bruingrijs en gebarsten. Het onderste deel van de boom, wanneer hij volwassen is, vertoont een gebleekte schors, vandaar de volksnaam 'witte den'.

De cultivar 'Secrest' kenmerkt zich door zijn compacte formaat, zijn eerst ronde, bossige groeiwijze, die later meer opgaand wordt en in de loop der jaren een kegelvorm aanneemt. Zijn groei is langzaam, zodat hij na enkele decennia niet meer dan 2 m hoog wordt bij een breedte van 1,50 m. Hij groeit 5 tot 10 cm per jaar. Zijn twijgen zijn dicht bedekt met glanzende, fijne, zachte en soepele naalden van 7 tot 12 cm lang. Ze staan in groepjes van vijf bij elkaar en zijn radiaal rond de twijgen gerangschikt. De onderkant heeft twee zilverwitte banden met huidmondjes (ademhalingscellen bij planten), die ze een blauwachtige tot zilverachtige glans geven. Op volwassen leeftijd verschijnen er vrouwelijke vruchten in cilindrische, toelopende kegels, eerst groen, bij rijpend bruin wordend. Als groenblijvende heester is hij het hele jaar decoratief door zijn grafische vorm en de warrige, blauwgroene massa die hij uiteindelijk vormt.

De Weymouthden 'Secrest' voelt zich thuis in een eigentijdse tuin met grafische planten net zo goed als in een Japanse tuin, maar je moet hem niet alleen daartoe beperken, want dennen, die weinig eisen stellen aan de teelt, zijn interessant in alle tuinen, van elke grootte. Ze brengen een permanente, kwalitatieve structuur met een sprankelende glans en boeiende texturen. In kleine ruimtes komt hij goed tot zijn recht als solitair en geeft hij met elegantie leven aan een rotstuin of border. In een grote kuip is hij een blikvanger op het balkon of terras. Combineer hem met andere coniferen met gekleurd loof en een opgaande vorm voor dubbele contrasten, zoals de Chamaecyparis lawsoniana 'Elwood's Gold' of de charmante Thuja occidentalis 'Rheingold' met loof dat in de loop van het jaar van kleur verandert. Hij past ook goed bij de verrassende Japanse esdoorn 'Shishigashira' met zijn bonsai-achtige uiterlijk en zijn gekroesde, lichtgroene blad dat in de herfst scharlakenrood kleurt. Om deze Japanse stijl te versterken is niets beter dan een Chinese "Azalea", de Rhododendron luteum, met zijn geurende, gele bloei en prachtige herfstkleuren, of een heel mooie Japanse camelia 'Nobilissima' met zijn winterbloei in wit met een geel hart.