Pinus heldreichii Little Dracula - Bosnische den

De Pinus heldreichii Little Dracula is een kleinblijvende Bosnische den met een dichte, kegelvormige en open groeiwijze. De lange, donkergroene naalden staan rechtop en de jonge scheuten hebben een roodachtige kleur. Zijn wintergroene loof en grafische uitstraling zijn het hele jaar door decoratief. Makkelijk te telen en zeer winterhard past hij zich aan een breed scala aan bodems en klimaten aan, verdraagt droogte eenmaal gevestigd en heeft alleen een hekel aan doorweekte grond. Hij kan redelijk goed tegen zeewind en felle zon op een terras. Hij vindt zijn plaats in een border, rotstuin of in een pot.

De Pinus heldreichii (synoniem Pinus leucodermis) is een wintergroene plant uit de dennenfamilie (Pinaceae), oorspronkelijk afkomstig uit de bergen van Zuidoost-Europa, van Zuidwest-Bulgarije, Bosnië-Herzegovina, via Macedonië, tot Noord-Griekenland en Zuid-Italië. Hij groeit op hoogtes tussen 900 en 2.500 meter en bereikt in zijn natuurlijke omgeving een hoogte van 25 tot 35 meter met een stamdiameter van 2 meter. Een kampioen in levensduur, deze soort met een zeer verzorgde, kegelvormige groeiwijze kan meer dan 1000 jaar oud worden.

De variëteit Little Dracula onderscheidt zich duidelijk van de wilde soort door zijn kleinere formaat en zijn veel dichtere begroeiing. Zijn groei is langzaam en hij bereikt, na 20 jaar op volwassen leeftijd, een hoogte van 1,5 tot 2 meter bij een breedte van 1 tot 1,50 meter. Op 10-jarige leeftijd is hij ongeveer 70 tot 80 cm hoog. Hij groeit met een kegelvormige habitus, die kan worden benadrukt door een jaarlijkse lichte snoei met de snoeischaar. De Bosnische den behoort tot de groep van dennen met 2 naalden, die paarsgewijs op de twijgen staan. Ze zijn donkergroen van kleur, vrij lang, en vooral stijf en puntig. Het is daarom beter om deze conifeer niet vlakbij een looproute te planten! Ze zijn zeer dicht, omringen de twijgen en vormen zo een soort vrij esthetische borstels. De bruine schors is erg decoratief, al moet je geduld hebben om er volledig van te kunnen genieten, vanwege de langzame groei van deze miniatuurvariëteit. Winterhard tot minstens -20 °C, groeit hij in de meeste bodems, van neutraal tot zuur en zelfs licht kalkhoudend, zijn enige eis is een goede drainage. Hij staat graag in de volle zon, maar verdraagt halfschaduw in een warm klimaat.

De Bosnische den Little Dracula vindt zijn plaats in elke tuin, zelfs van bescheiden omvang, en geeft veel voldoening in de loop der tijd. Geplant in een pot is deze conifeer ideaal om jarenlang moeiteloos balkon of terras te decoreren. In de tuin wordt hij geplant in rotstuinen of borders, gecombineerd met andere coniferen of struiken. Zijn donkergroene loof laat bloei of lichtgekleurd blad mooi uitkomen. De vele variëteiten van Potentilla fruticosa, net zo makkelijk te telen als hijzelf, verlichten zijn donkere vegetatieve massa met hun vrolijke bloei. In een wat vochtige bodem vormt de Cercis canadensis Merlot, Canadese judasboom met purperen, hartvormige bladeren en roze bloei op het nog kale hout, een prachtig contrast met onze den. Door zijn langzame groei kan hij ernaast worden geplant zonder hem te hinderen. En voor liefhebbers van sterke contrasten is er niets beter dan een Berberis thunbergii 'Golden Carpet', een liggende, bodembedekkende vorm met heldergeel blad en niet veeleisender dan Little Dracula.