Pinus pinaster - Zeeden

De Zeeden, in het Latijn Pinus pinaster, algemeen bekend als zeedennen of strandennen, is niet anders dan die grote conifeer die het Landaise bos domineert met zijn imposante gestalte. Uitgerust met een stam die vaak aan de basis kaal is, bedekt met een grijze tot rode, zeer ruwe schors en een lichte kroon, draagt hij een onregelmatige, eerder platte en uitgespreide top, van verre zichtbaar. Hoewel afkomstig uit Noord-Afrika en Zuid-Europa, vraagt hij om een frisse, zandige, diepe, goed doorlatende bodem, die hij aantreft langs de gehele Atlantische kust van Frankrijk waar hij zich ruim heeft genaturaliseerd. Deze boom kan in enkele tientallen jaren een hoogte van 30 m bereiken en is daarom alleen geschikt voor grote tuinen!

De Pinus pinaster, ook wel Corsicaanse den of mediterrane den genoemd, is een grote conifeer uit de familie van de dennenfamilie (Pinaceae). Hij is inheems in Tunesië, Algerije en Marokko. Op grote schaal geplant onder Napoleon III om het Landaise bos te creëren, vond hij aan de Atlantische kust een klimaat en bodem die hem perfect bevallen. In Frankrijk is hij zeer verspreid in het bosgebied van de Landes, in het zuidwesten (bos van La Double), aanwezig op Corsica en in de Cevennen (op de regenrijke hellingen), evenals in de Maures en de Esterel, in Bretagne, in de Sologne en in het Loiredal, waarbij hij duidelijk zijn voorkeur voor zure bodems laat zien. Deze soort vertegenwoordigt op zichzelf meer dan 10% van het Franse bosoppervlak. De zeeden, gewaardeerd om zijn hout en hars, is een bossoort van groot economisch belang voor Zuidwest-Europa.

Hij kan een hoogte van 20 tot 30 m bereiken met een breedte van 15 m en bereikt snel zijn volwassenheid, rond de leeftijd van 40 of 50 jaar. Met een snelle groei toont hij in zijn jeugd een kegelvormige habitus, waarna zijn kroon vervolgens een mooie ronde vorm aanneemt. Met de tijd wordt zijn massieve en zeer rechte stam aan de basis kaal, waarbij een dikke, levendig bruinrode schors zichtbaar wordt, diep gegroefde en geribbeld, met een schubachtig uiterlijk. De naalden zijn blijvend, dik en stijf, en staan in bundels van 2. Ze zijn 10 tot 20 cm lang. Hun kleur is glanzend donkergroen en neemt een geelbruine tint aan voordat ze vallen. Deze boom produceert eerst een diepe wortel om weerstand te bieden tegen wind, gevolgd door talrijke oppervlakkige kruipende wortels. De productie van kegels vindt plaats 5 tot 6 jaar na het zaaien, in april-mei. Elk exemplaar draagt trossen kleine mannelijke kegels, schubachtig, bedekt met geel stuifmeel, en vrouwelijke kegels, gelegen bovenin de kroon, die na bevruchting veranderen in kegels van 10 tot 18 cm lengte, langwerpig van vorm en roodachtig van kleur, met een glanzende afwerking.

De zeeden vormt een prachtig solitair exemplaar om te planten in het midden van een gazon, of in groepen, aan de randen van een groot terrein. Hij houdt van warme en zeer zonnige standplaatsen, diepe en lichte bodems. Op grote schaal gebruikt voor zijn weinig vergankelijke hout en zijn hars, een eersteklas grondstof voor de productie van terpentijn, is hij waardevol voor het vasthouden van instabiele en zandige bodems. Hij kan in de meeste tuinen worden geïntroduceerd, voor de lichte schaduw die hij in de zomer biedt en voor zijn aanwezigheid in de winter, mits het terrein goed gedraineerd en voldoende ruim is. Hij verdraagt stenige grond en zelfs licht kalkhoudende grond en tolereert zeewind aan de kust uitstekend.