Pinus parviflora Negishi - Japanse witte den

De Pinus parviflora 'Negishi' is een zeer mooie vorm met een grillige, gedraaide groeiwijze en een grijsblauw loof van de Japanse witte den. Deze langzaam groeiende en bescheiden conifeer krijgt pas na vele jaren zijn karakteristieke, breed kegelvormige en onregelmatige habitus. Hij wordt ook gewaardeerd om de schoonheid van zijn loof: sterk gedraaide naalden die als grijsblauwe borstels op de korte takken staan. Deze variëteit kan al op jonge leeftijd decoratieve, hangende kegels produceren die lang aan de plant blijven. Deze conifeer verdient een mooie plek in de tuin, als solitair. Weinig eisend en zeer zuinig, hij staat het liefst in de zon in goed doorlatende grond, maar doet het ook op armere grond en verdraagt eenmaal goed geworteld redelijk goed droogte.

De Pinus parviflora, ook wel Japanse witte den of vijfnaaldige den genoemd, is een plant uit de dennenfamilie (Pinaceae) en komt oorspronkelijk uit de bergbossen op 1300 tot 1800 meter hoogte op de Japanse eilanden. In zijn natuurlijke omgeving wordt deze boomsoort meer dan 20 meter hoog en heeft hij een piramidale groeiwijze, vaak even breed als hoog, met een dichte, kegelvormige kroon. Gewaardeerd om zijn hout in Japan, heeft deze elegante soort aanleiding gegeven tot zeer mooie vormen, die vaak als bonsai worden gekweekt.

De variëteit 'Negishi' is een oude Japanse selectie van deze soort en onderscheidt zich door zijn bescheidenere ontwikkeling, zijn mooie blauwzilver glanzende loof en een bijzondere, Japanse uitstraling. Deze kleine boom heeft in zijn jonge jaren een opgaande groeiwijze met onregelmatige, opstijgende takken. In de loop der tijd ontwikkelt hij een meer ronde, altijd zeer dichte vorm, omdat zijn naalden wel 4 jaar aan de takken blijven. Zijn groei is langzaam, zodat hij op 20-jarige leeftijd gemiddeld niet meer dan 3 meter hoog en 3 meter breed is. De stam is bedekt met een gladde, grijs-paarsige schors, die met de jaren donkerder wordt en gaat schilferen. De twijgen zijn kort, bruingroen van kleur en soms licht behaard. Aan hun uiteinden dragen ze middelgrote naalden van 4 tot 6 cm lang. Ze zijn een beetje gebogen, staan met vijf bijeen en zijn gerangschikt in dichte, spiraalvormige bosjes. In het voorjaar hebben de jonge scheuten een blauwzilveren tint, die afsteekt tegen het donkerder groenzilveren loof. De reflecties die je ziet, worden veroorzaakt door de aanwezigheid van blauwe en zilveren lijnen op hun groene ondergrond. Jonge exemplaren bloeien al en produceren groenblauwe kegels die een beetje lijken op lange, zeer dicht opeen gepakte artisjokken. Ze staan solitair of in kleine groepjes, hangend aan een steeltje.

Japanse witte dennen zijn ten onrechte weinig bekend bij tuiniers: hun teelt is niet moeilijk, ze zijn winterhard, verdragen enige droogte en zijn zeer tolerant ten opzichte van de bodem, mits deze goed doorlatend is. De Pinus parviflora 'Negishi' past in elke tuin in Nederland, want zijn Japanse herkomst weerhoudt hem er niet van om te gedijen in heel verschillende klimaten. Deze kleine, tijdloze boom komt mooi uit als solitair en geeft ook met veel majesteit een middelgrote tuin karakter. Met zijn matige ontwikkeling en zeer Japanse uitstraling vormt hij natuurlijk een prachtig element in een Japanse tuin. Hij past goed bij grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden en gemetselde constructies. Je kunt hem combineren met bamboe en met Japans bosgras (Hakonechloa macra), in een zeer 'zen'-sfeer. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature tot hun recht in het ontwerp van een moderne tuin, waar de voorkeur uitgaat naar de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een wisselende bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven structuur aan een border, markeren paden en geven de tuin in de winter waarde. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.