Pinus strobus Mary Butler - Weymouthden

De Pinus strobus 'Mary Butler' is een echt dwergvorm van de Weymouthden, met een gesloten, ronde, bolvormige groeiwijze. Na 10 jaar is hij in alle richtingen niet groter dan 50 à 60 cm. Zijn lange, zacht aanvoelende naalden met blauwige en zilveren glans geven hem een onnavolgbare textuur en een grafisch uiterlijk. Door zijn langzame groei en zeer beperkte omvang past deze den in elke tuin, zelfs de kleinste, waar hij het goed doet op een plek in de volle zon, zowel in de rotstuin als in de border of in een pot. Goed winterhard, stelt hij weinig eisen aan de grond zolang die goed doorlatend en niet te kalkrijk is. Eenmaal geworteld is hij redelijk droogtebestendig.

De Pinus strobus, ook wel Witte Den, Weymouthden of Lord's Pine genoemd, is een conifeer uit de dennenfamilie (Pinaceae), oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika, tot aan het eiland Newfoundland in Canada. Zijn majesteitelijkheid maakte hem tot de officiële staatsboom van Ontario. Deze koning van het woud is inderdaad een monumentale boom, een gigantische piramidale kerstboom die in zijn natuurlijke omgeving 90 m hoog kan worden, maar tegenwoordig zelden meer dan 45 m haalt vanwege habitatvernietiging en grootschalige kap. Het is een zeer winterharde soort, vaak aangeplant voor herbebossing in bossen, of als sierboom in grote parken. De schors van deze boom is glad, grijsgroen bij jonge exemplaren, en wordt na verloop van tijd bruingrijs en gegroefd. Het onderste deel van de volwassen boom vertoont een gebleekte schors, vandaar de volksnaam 'Witte Den'.

De cultivar 'Mary Butler' kenmerkt zich door zijn zeer beperkte omvang en zijn gesloten, ronde vorm. Zijn groei is zeer langzaam. Zijn twijgen zijn dicht bedekt met glanzende, fijne, zachte en buigzame naalden van 7 tot 12 cm lang. Ze staan in groepjes van vijf bij elkaar en zijn radiaal rond de twijgen gerangschikt. De onderkant heeft twee zilverwitte banden met huidmondjes (ademhalingscellen bij planten), wat ze een blauwige tot zilveren glans geeft. Als groenblijvende heester is hij het hele jaar decoratief door zijn grafische vorm en de warrige, blauwgroene massa die hij na verloop van tijd vormt.

De Den 'Mary Butler' voelt zich thuis in een moderne tuin even goed als in een Japanse tuin, maar je moet hem niet tot dat gebruik beperken, want dennen, die weinig eisen stellen, zijn interessant in elke tuin, van elke grootte. Ze brengen een permanente, kwalitatieve structuur met sprankelende glans en boeiende texturen. In de kleinste ruimtes brengt hij elegantie in een rotstuin of border. In een pot wordt hij een blikvanger op het balkon of terras. Je kunt hem combineren met andere coniferen met gekleurd loof en een andere vorm voor dubbele contrasten, zoals dwergconiferen met een kruipende groeiwijze zoals de Juniperus horizontalis 'Blue Chip', een bolvorm zoals de Picea abies 'Little Gem' of een zuilvorm zoals de Juniperus communis 'Sentinel'. Je kunt hem ook combineren met kleine siergrassen, die er heel complementair bij staan, zoals de zwenkgrassen (Festuca).