Pinus mugo Sherwood Compact - Bergden

De Pinus mugo 'Sherwood Compact' is een dwergvorm van de bergden, met een bijzonder decoratieve groeiwijze. Zijn donkergroene naalden, stug en licht gedraaid, bedekken zijn korte takken dicht, wat deze kleine conifeer het aanzien van een egel geeft. Hij groeit langzaam en spreidt zich uit tot een kussen dat anderhalf keer zo breed als hoog is, met een zeer dichte vertakking. Deze ultieme blikvanger, zeer winterhard en niet veeleisend qua grond, komt perfect tot zijn recht in een rotstuin of een moderne tuin. 

De Pinus mugo, ook wel bergden genoemd, is een wintergroene conifeer uit de dennenfamilie (Pinaceae) die endemisch is in de Europese bergen. Hij komt voor in de subalpiene zone, waar hij de zomerhitte mijdt, van de Spaanse sierra's, via de hoge Alpen- en Pyreneeënmassieven, tot aan de Balkan. Alleen in Midden-Europa daalt hij af tot een hoogte van 200 meter. In de natuur bereikt hij langzaam een hoogte en breedte van 3 tot 4 meter, met een warrige silhouet die zijn door wind geteisterde habitat weerspiegelt. Het is een zeer winterharde soort, uitstekend aangepast aan het bergklimaat. Hij wordt ook wel kruipende den genoemd vanwege zijn zeer knoestige hout en vaak kruipende, gedraaide takken.
Deze variëteit 'Sherwood Compact' onderscheidt zich van de wilde soort door zijn kleinere formaat, zijn compacte, spreidende kussenvorm en zijn prachtige decoratieve loof. De donkergroene, korte en stugge naalden zijn licht naar boven gebogen en regelmatig verdeeld over de hele lengte van de takken, wat aan borstels doet denken. Het schouwspel van deze spitse naalden rondom de mooie kleine paarsbruine kegeltjes die zich aan het uiteinde van de takken vormen is simpelweg betoverend. Omdat de takken allemaal verschillende lengtes hebben, vormen ze een onregelmatig oppervlak dat zorgt voor een bijzonder interessante esthetiek in een moderne tuin.
Net als de meeste van zijn verwanten groeit hij langzaam; deze Pinus mugo 'Sherwood Compact' vormt in tien jaar tijd een spreidend kussen van 1 meter hoog en 1,50 meter breed. Hij is zeer aanpassingsvermogen wat de bodem betreft; deze kan zuur, neutraal of kalkhoudend zijn, en vochtig tot matig droog. Hij groeit het liefst in de volle zon, maar verdraagt ook lichte schaduw. Zeer bestand tegen kou (tot -30°C) en wind, en ook sneeuw deert hem niet. Deze robuuste conifeer voelt zich even thuis in een stadstuin als op het platteland, blootgesteld aan een ruig klimaat. 

De Bergden 'Sherwood Compact' is een uitstekende kandidaat voor rotstuinen, waar zijn beperkte afmetingen en karakteristieke vorm prachtig tot hun recht komen tussen lichte rotsblokken. U kunt hem ook in een kuip planten om een terras op te fleuren (let in dat geval in de zomer op de watergift, omdat deze omstandigheden uitdrogender zijn dan in volle grond). Zijn bijzondere vorm komt ook goed tot zijn recht in een Japanse tuin, en uiteraard in een moderne tuin. Zo kunt u hem combineren met siergrassen, zoals de Pennisetum alopecuroïdes Moudry met donkere aren, waarvan de lichtheid en beweging in de wind mooi contrasteren met de stevigheid van onze kleine den. Andere dwergconiferen met een liggende groeiwijze of heesters met even grafisch blad als de zijne, zijn ook goede gezelschapsplanten. De kleine, lichte blaadjes van de maagdenpalm 'Illumination' passen goed bij de donkere massa van deze bergden, zonder hem de show te stelen.