Rabarber Livingstone (jonge planten)

De Rode Rabarber Livingstone is een zeer vroeg en sterk doorbloeiend ras met weinig vezels. Rabarber (Rheum raponticum of Rheum rhabarbarum) of Tuinrabarber is een zeer winterharde, vaste groenteplant die wel 1 tot 1,50 meter hoog en breed kan worden. De plant wordt gekweekt voor zijn bladstelen, die je kunt verwerken tot compote, jam of marmelade; de bladeren zelf zijn giftig. De perskluitjes van de Rode Rabarber Livingstone plant je in het voorjaar in koelere streken en in het najaar in mildere klimaten. De oogst vindt plaats in april – mei en in september – oktober.

De Tuinrabarber komt oorspronkelijk uit Azië en behoort tot de Duizendknoopfamilie (Polygonaceae). Al sinds de oudheid werd hij als medicinale plant gebruikt, maar pas sinds de 18e eeuw wordt hij als voedsel gegeten. Marco Polo bracht de plant naar Europa.

Rabarber is een krachtige plant die, eenmaal goed gevestigd, grote bladeren produceert waarvan de bladsteel wordt gegeten; deze is meestal groen met een rode tint. Het is een vaste groenteplant die zeer winterhard is, tot wel -20°C. Deze stengelgroente kan een hoogte bereiken van 1 tot 1,50 meter en even breed worden! De bloei is verre van gegarandeerd en vindt plaats in juni, in de vorm van pluimen met witte bloemen. Deze bloei is best sierlijk, maar gaat een beetje ten koste van de bladgroei en put de plant uit. Daarom is het aan te raden de bloemstengels te verwijderen voordat ze zich ontwikkelen.

In de tuin gedijt rabarber het beste in vochtige, vruchtbare grond en in een koel klimaat. Plant hem daarom in rijke grond, in de volle zon of op een plek in de halfschaduw, en zorg voor voldoende ruimte voor zijn ontwikkeling, minimaal 1 meter, of zelfs 1,5 vierkante meter.

Het hoogseizoen voor rabarber is mei-juni, maar meestal zijn er ook nog wat stengels te oogsten in september-oktober. In de keuken worden de bladstelen gekookt gegeten in jam, compote, marmelade of als vulling voor taart. De zure smaak combineert goed met die van aardbei; probeer deze combinatie eens in een crumble, dat is een feest! Rabarbercompote kan ook gebruikt worden als bijgerecht bij hartige gerechten, vooral bij wit vlees.

Rabarber heeft een eetlustopwekkende, samentrekkende en verfrissende werking en bevat vitaminen (B, C) en mineralen (calcium, magnesium, ijzer). Maar pas op: de bladeren, die extreem rijk zijn aan oxaalzuur, zijn giftig.

Oogst: vanaf het 2e jaar worden de bladstelen voornamelijk geoogst in mei-juni (soms april-mei voor vroege rassen), gevolgd door een tweede oogst in september-oktober.

Bewaring: Rabarberstelen zijn enkele dagen houdbaar in de groentelade van de koelkast, of enkele maanden in de vriezer (in stukjes gesneden).

De tuintip van de expert: de bladeren van rabarber zijn giftig, maar je kunt er wel een gier van maken die werkt als een afweermiddel tegen bladluis.