Helichrysum italicum subsp. serotinum - Kerrieplant

De Helichrysum italicum subsp. serotinum, ook wel Italiaanse strobloem of Kerrieplant genoemd, vormt een compacte, laagblijvende struik met rechtopstaande, behaarde stengels. De fijne, prachtig zilvergrijze bladeren zijn opvallend aromatisch en verspreiden een krachtige kerriegeur. Ze blijven de hele winter aan de plant. Van juni tot augustus verschijnen de gele bloemen in schermvormige pluimen, die perfect zijn voor prachtige droogboeketten. Ze worden druk bezocht door bestuivende insecten.

De Italiaanse strobloem behoort tot de Composietenfamilie (Asteraceae) en komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied, waar hij groeit op droge, rotsachtige grond. Deze kleine halfheester vormt een brede, dichte pol en wordt 40 tot 50 cm hoog en 60 tot 75 cm breed. De vele rechtopstaande, wollige stengels dragen lijnvormige bladeren van 1 tot 3 cm lang, met een zilvergrijze kleur die in de winter behouden blijft. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, afhankelijk van het klimaat. Aan de top van de stengels verschijnen bloeiwijzen met kleine gele bloemhoofdjes, omgeven door gouden schutbladen. Eenmaal gedroogd kun je er schattige boeketten van maken. Oogst ze aan het begin van de bloei en hang de bloeiende stengels ondersteboven te drogen in een donkere kamer.

De Kerrieplant is een typische plant voor zonnige, droge gebieden en houdt van volle zon en droge grond. Hij kan goed tegen zomerdroogte. Winterhard tot -15°C en bestand tegen koude winters, mits de grond goed gedraineerd is. Je kunt hem planten in een border, een droge rotstuin of een grote pot. Hij past ook perfect in de moestuin, waar hij bestuivende insecten aantrekt. In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, wordt de Kerriekruid niet gebruikt in kerriepoeder, een mengsel van verschillende specerijen. Maar de verse bladeren zijn wel te gebruiken in de keuken, om vis, grillades, rijst, gevogelte of marinades op smaak te brengen. Voeg ze aan het einde van de bereiding toe om je gerechten te parfumeren, zoals een kruidenbosje (bouquet garni) dat je voor het serveren verwijdert (zoals laurier). Ze zijn niet erg licht verteerbaar. Omdat ze wintergroen zijn, zijn ze het hele jaar door beschikbaar, afhankelijk van je behoeften.