Cherrytomaat Cherry Pearl (jonge planten)

De Tomaat Cherry Pearl is een variëteit die tussen het cherry- en cocktailtype in zit. Hij produceert veel kleine, dieppaarse, enigszins glanzende en zeer decoratieve vruchten, die perfect zijn om de borrel met vrienden of picknicks op te fleuren. Denk ook aan dit ras als je je kinderen de smaak van tomaat wilt leren kennen. Ze zijn dol op kleine, felgekleurde vruchtjes die ze zo van de plant in de moestuin kunnen snoepen. Het planten van de perskluitjes gebeurt van april tot juni, na de laatste vorst, wanneer de plantjes zo'n 15 cm hoog zijn. De Tomaat Cherry Pearl is oogstbaar van juli tot oktober.

De tomaat is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika. Verschillende rassen werden al door de Inca's geteeld, lang voordat de conquistadores arriveerden. De term 'Tomaat' komt van het Inca-woord Tomatl en verwijst zowel naar de plant als naar de vrucht. Het is een van de vele voedingsmiddelen die uit de Nieuwe Wereld naar ons kwamen, zoals bonen, maïs, pompoenen, aardappelen en pepers. De tomaat deed er echter aanzienlijk langer over om onze smaakpapillen te bereiken. De reden: lange tijd werd hij gekweekt om zijn esthetische en medicinale kwaliteiten, maar hij werd als giftig beschouwd vanwege zijn gelijkenis met de vrucht van de Alruin, een andere nachtschade. Pas aan het begin van de 20e eeuw werd het een vaste gast op onze tafels.

De tomaat is een vaste, kruidachtige plant in een tropisch klimaat, maar wordt in onze streken als eenjarig gekweekt. Hij verhout met de tijd en produceert onopvallende, kleine gele bloemetjes die in bijschermen bijeen staan en zich tot vruchten ontwikkelen. Tomaten kunnen in de vollegrond worden geteeld, maar ook in een pot op een balkon, waarbij je bij voorkeur kiest voor rassen met een compacte groei.

Het is een vruchtgroente met veel voedingsvoordelen. Net als de meeste groenten caloriearm en rijk aan water, bevat hij een zeer interessante molecule: lycopeen, een krachtige antioxidant. Hij onderscheidt zich ook door zijn rijkdom aan vitamine C, provitamine A en spoorelementen.

In de keuken kunnen tomaten rauw of gekookt op talloze manieren worden gegeten: in salades of voor de borrel, gegrild, gevuld, gemarineerd, gekonfijt, in ratatouille, als coulis... Er bestaan tomaten in alle kleuren, vormen en maten. Profiteer ervan en kweek meerdere rassen in de moestuin voor afwisseling!

De oogst: De oogstperiodes variëren afhankelijk van de vroegrijpheid: vroege rassen kunnen 55 tot 70 dagen na het planten worden geplukt, middentijdrassen na 70 tot 85 dagen en late rassen na meer dan 85 dagen. De pluk gebeurt wanneer de tomaat zijn definitieve kleur heeft gekregen en wanneer de textuur, hoewel stevig, een lichte verzachting vertoont. Voor een betere bewaring pluk je de vrucht met het steeltje er nog aan. Let op: onrijpe vruchten, de stengels en de bladeren bevatten solanine en mogen niet worden gegeten.

De bewaring: De optimale bewaartemperatuur voor tomaten ligt tussen 10 en 15°C. Bewaren in de koelkast is mogelijk, maar het gaat wel ten koste van de smaakkwaliteit van de vruchten. Voor langere bewaring kunnen tomaten worden gekonfijt, gedroogd, ingevroren, ingemaakt of tot jam worden verwerkt. Om ze te konfijten, snijd je je tomaten doormidden en vang je het sap op. Leg de halve tomaten met de snijkant naar boven op de rooster van je oven. Bestrooi met zout, peper en suiker en laat ze minstens een uur in de oven op een zeer lage temperatuur. Haal ze eruit, doe ze in een glazen pot en schenk er olijfolie over.

De tip van de tuinman: Om watergeven te beperken, adviseren we je om de bodem te mulchen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen blad. Deze beschermlaag houdt de grond vochtig en beperkt ook het onkruid wieden.