Valkruid - Arnica montana (zaad)

De Arnica montana, ook wel Valkruid, Bergarnica of Wonderkruid genoemd, is een grote, geneeskrachtige vaste plant. In de zomer produceert ze gele bloemen, soms met een oranje tint, die helende en verzachtende eigenschappen hebben. Het zaaien gebeurt van februari tot april, voor een oogst tussen mei en juli van het volgende jaar.

Arnica is oorspronkelijk afkomstig uit bergachtige gebieden in Europa en het zuiden van Rusland en behoort tot de Composietenfamilie (Asteraceae). Het is een opgaande plant die ongeveer 50 cm hoog en 30 cm breed wordt. Deze kruidachtige vaste plant met bladverliezend loof heeft lancetvormige bladeren die in een bladrozet staan. De bloei, die van mei tot augustus plaatsvindt afhankelijk van de regio, produceert gele bloemhoofdjes van 6 tot 8 cm, af en toe licht oranje. Zeer winterhard, ze verdraagt temperaturen tot -15°C.

Arnica wordt sinds de oudheid in de geneeskunde gebruikt vanwege zijn helende en verzachtende eigenschappen, vandaar de bijnaam Valkruid. Voor uitwendig gebruik, in de vorm van tinctuur of afkooksel, behandelt het blauwe plekken, kneuzingen en insectenbeten. Het moet echter alleen voor dit uitwendig gebruik worden gebruikt, omdat het giftig kan zijn. Arnica wordt ook veel gebruikt in de homeopathie.

In de tuin geeft Arnica montana de voorkeur aan een zonnige standplaats, in lichte, gewone, zelfs arme en liever zure grond. Ze kan worden geplant naast andere geneeskrachtige planten zoals Kamille of Goudsbloem, en ook in rotstuinen in de volle zon dankzij haar sierwaarde.

Het Valkruid is soms overvloedig aanwezig in het wild, maar het plukken ervan is vaak aan regels gebonden.

Oogst: De bloeiende bloemhoofdjes worden geoogst van mei tot juli.

Conservering: De bladeren en bloemen zijn na droging houdbaar, op een donkere en droge plaats, in luchtdichte dozen.

De tip van de tuinman: Eenmaal goed gevestigd in uw tuin, kan Arnica zich vermeerderen door scheuren. Kies een gezonde pol, deel deze met een scherp mes en plant de afgenomen delen opnieuw uit.